De wilde stilte - Raynor Winn

Sinds Raynor en haar man Moth hun huis kwijtraakten en alleen met een rugzak en een tentje de bijna duizend kilometer aflegden van het South West Coast Path, en ze maandenlang leefden aan de wilde en winderige kustlijn van Engeland, voelen de kliffen, de lucht en de rotsachtige bodem aan als hun thuis. Moth had een terminale diagnose, maar tegen elke medische verwachting in lijkt hij in de natuur te zijn opgeleefd. Zo ontdekken Raynor en Moth op de ruige strook tussen land en zee dat alles mogelijk is.

Als ze uiteindelijk terugkomen in de bewoonde wereld, blijkt een dak boven je hoofd nog geen thuis. De terugkeer naar een normaal bestaan blijft moeilijk - totdat een ongelooflijk gebaar van iemand die hun verhaal heeft gelezen alles anders maakt.

De kans nieuw leven te blazen in een prachtige, oude boerderij diep in de heuvels van Cornwall en het door landbouw verarmde land stukje bij beetje terug te geven aan de natuur, wordt hun redding. Het wordt het nieuwe pad dat zij volgen.

***

Raynor Winn en haar man Moth wandelden in 2014 onverwachts The South West Coast Path, ze hadden toch niets anders te doen. In Het zoutpad beschrijft ze hun ervaringen van deze uitdaging. De wilde stilte is Winns tweede boek waarin ze de periode na deze onverwachtse trip beschrijft en beslaat toch enkele jaren.

Hun verhaal was opgepikt door de media en zo nu en dan verscheen er wel eens een artikel. Maar Ray is toch voornamelijk bezig met hun persoonlijke situatie nu de ziekte van Moth doorgebroken is en ze afstevenen op het onvermijdelijke. Het grootste deel van dit boek is dus een verslag van haar persoonlijke belevingen en gevoelens in deze jaren en ze blikt terug naar haar jeugd en de periode dat ze Moth leerde kennen. Op een gegeven moment begint ze te schrijven, ze wil 'het pad' levendig houden voor Moth zodat hij al het mooie van deze reis kan bewaren maar vooral er kracht kan uit putten. Met dit schrijven had ze enkel Moth voor ogen, tot haar kinderen het ook lazen, de bal ging aan het rollen en uiteindelijk was Het zoutpad een feit. En van het een kwam het ander, ze kregen de kans om een oude boerderij terug leven in te blazen, het leven in de natuur was een must geworden voor hen beiden.

In het laatste deel van het boek maken ze dan uiteindelijk nog een tocht, samen met Dave en Julie die ze leerden kennen tijdens hun grote tocht, gaan ze De Laugavegur Trail in IJsland wandelen waar ze ongeveer een week zullen overdoen.

Dit boek is dus een persoonlijk verslag maar Raynor valt hierin vaak in herhaling. Haar gevoelens, problemen en haar verhouding tot andere mensen worden heel vaak beschreven, maar ook haar beschrijvingen lopen de spuigaten uit, het gaat in feite over niet veel anders. Het laatste deel over de tocht in IJsland las dan wel weer vlot.

De wilde stilte is een traag boek met veel herhaling en nog meer beschrijvingen. In het eerste boek had ik overwegend een positief en vooral een hoopvol gevoel mee gekregen, in tegenstelling tot hier. Als roman viel dit boek dus wat tegen maar niettemin heb ik een onnoemelijk respect voor Raynor en haar man Moth, ze blijven toch maar doorgaan na zo een grote tegenslagen en weten dit zelfs om te buigen naar een positieve ervaring voor hun beiden. 

Eerder: Het zoutpad

Uitgeverij: Balans (2020) - 318 blz.

Oorspronkelijke titel: The Wild Silence

Vertaling: Annemie de Vries en Anne-Marie Vervelde 

Perfecte misdaad - Helen Fields

Stephen Berry staat op het punt van een brug af te springen; op het laatste moment weet een psycholoog hem ervan te weerhouden. Een week later wordt Stephen dood aangetroffen onderaan een klif. Inspecteur Luc Callanach en hoofdinspecteur Ava Turner onderzoeken of hij zelf sprong, of dat hij over de rand is geduwd...

Als ze dieper graven, ontdekken ze meer zaken waar een luchtje aan zit - een vrouw die dood in bad werd aangetroffen, een man die door elektrocutie om het leven is gekomen. Het lijkt of iemand deze sterfgevallen zorgvuldig heeft uitgedacht.

Callanach en Turner hebben geen idee hoe dicht ze zich bevinden bij de moordenaar, die met elke moord overmoediger wordt...

****

Helen Fields heeft reeds 6 titels in deze perfecte-reeks, Perfecte misdaad is de vijfde met Luc Callanach en Ava Turner in de hoofdrol, nummer 6 verschijnt binnenkort in vertaling. Een zeer filmische reeks en ook zeer succesvol, ze wordt reeds vertaald in vele landen.

De auteur heeft een interessante plot rond zelfdoding bedacht voor dit boek en het blijft lang onduidelijk voor het team of ze hier effectief te maken hebben met een misdaad. En dan is er nog een tweede verhaallijn waarin Callanach betrokken partij is. Een moeilijke voor Ava Turner, hoe moet ze hier op reageren als hoofdinspecteur en als vriendin van Callanach? Uiteraard zal er buiten de lijntjes gekleurd worden, maar dat gebeurt wel meer, theorie en praktijk zijn immers niet altijd even goed te verzoenen en het maakt het verhaal nog nét dat tikje spannender.

Zoals het in een goede serie betaamt, zit er ook weer een evolutie in de relaties en persoonlijkheden van de verschillende teamleden. Ava en Luc zijn geweldige personages en ze komen tijdens dit onderzoek op een keerpunt in hun professionele en persoonlijke relatie, maar ook de andere personages laten van zich horen op persoonlijk vlak. Ook dit zorgt in een goed boek voor dat tikje extra.

Fields is niet afkerig van gruwelijkheden, de dingen die hier gebeuren bezorgen de lezer ook nu een zeker horror-gevoel. En aangezien het verhaal gedeeltelijk vanuit het standpunt van de dader wordt belicht, krijg je inzicht in zijn motieven, het wordt er alleen maar spannender op.

Er zijn heel wat verrassende en boeiende plotwendingen te lezen in een toch wel enigszins complex verhaal, maar dit kunnen we alleen maar toejuichen. Het onderzoek verloopt niet simpel, er is immers in eerste instantie twijfel of er inderdaad wel sprake is van een misdaad. Het kan niet anders of het bemoeilijkt de onderzoekspistes van het team maar het maakt het boek des te interessanter, er mankeert dus niets aan het leesplezier van dit boek.

Helen Fields heeft met Perfecte misdaad een zeer goed boek toegevoegd aan de uitmuntende serie met Luc Callanach en Ava Turner. Geweldige plot met zalige plotwendingen zorgen voor een hoog leesplezier-gehalte en de persoonlijke en relationele ontwikkelingen tussen de teamleden dragen hier dan absoluut ook nog eens toe bij. Laat die zesde vertaling maar komen.

Eerder: Perfecte resten, Perfecte prooi, Perfecte dood, Perfecte stilte

Uitgeverij: Ambo|Anthos (2022) - 420 blz.

Oorspronkelijke titel: Perfect Crime

Vertaling: Ernst de Boer en Ankie Klootwijk

Willem die Madoc maakte - Nico Dros

Na een storm in het jaar 1196 halen kustvissers een kleuter uit de branding. Die blijkt de enige overlevende van een schipbreuk te zijn. De jongen, vermoedelijk een koningskind, brengt zijn jeugdjaren door in een klooster nabij Brugge. Dat ontvlucht hij om zijn familie terug te vinden. Onder de naam Madoc leidt hij een leven als ridder en vecht duels op leven en dood uit, een leven waarin liefde evengoed een hoofdrol speelt. Jarenlang is hij de rechterhand van de legendarische graaf Hincmar. In Parijs ontpopt hij zich tot agnost, vrijdenker en schrijver. Maar als de Inquisitie actief wordt krijgen de ketterjagers ook Madoc in het vizier.

In 2017 ontdekt een Vlaamse mediëvist een verzamelhandschrift uit de dertiende eeuw. Hij raakt ervan overtuigd dat dit eigenhandig werd geschreven door Willem, dichter van het fameuze Van den Vos Reynaerde en het mysterieuze boek Madoc. Hoe houden deze teksten verband met het levensverhaal van de veelzijdige middeleeuwse schrijver?

In een roman die tegelijk bloedstollend en intellectueel uitdagend is en waarin de Middeleeuwen in alle kleur oprijzen, speelt Nico Dros een vernuftig spel met de vermeende geschiedenis van de raadselachtigste middeleeuwer: Madoc.

***

Nico Willem Dros studeerde geschiedenis aan de Vrije Universiteit van Amsterdam en was werkzaam in historisch onderzoek, onder meer voor het Koninklijk Instituut van de Tropen en de Vrije Universiteit. Hij begon zich daarna echter meer toe te leggen op het schrijven van fictie, in 1991 debuteerde hij met een historische roman. Geschiedenis blijft dus een flinke rol spelen in zijn verhalen, romans en essays. Hij sleepte verscheidene nominaties in de wacht, met Willem die Madoc maakte belandde hij op de shortlist van De Boon, een nieuwe jaarlijkse Vlaamse Literatuurprijs die gefinancierd wordt door de Vlaamse overheid. Vanwege dit feit was dit boek me trouwens in het vizier gekomen.

Het boek start met het vinden van verzamelhandschrift uit de Middeleeuwen dat authentiek blijkt te zijn. Mediëvist Willem de Reuvere komt in het bezit van dit handschrift en aangezien hij professioneel op een zijspoor beland is, vat hij het plan op om dit werk grondig te bestuderen en artikels of boeken te schrijven hierover, en zo geschiedt. Onbewust begint hij echter aan een roman over dit hoofdpersonage Madoc en het is dit verhaal dat we overwegend lezen in deze historische roman. Er zijn drie grote delen die telkens kort van elkaar gescheiden worden door de bevindingen van de geschiedkundige met een introductie op het nieuwe deel.

Dit boek is volledig gebaseerd op historische feiten van de begin 13e-eeuwse setting en dat de schrijver er een grondige kennis van heeft moge duidelijk zijn, de levendige beschrijving van deze periode is trouwens wat dit boek zo boeiend maakt. Wat betreft de personages blijft het boek eerder oppervlakkig en ze raken het boek de lezer veel minder, je kan moeilijk tot hen doordringen. Maar ook al is het verhaal niet erg meeslepend, het leest meestal wel heel erg vlot.

Nico Dros heeft met dit boek een volledige weerspiegeling van de tijd in het begin van de 13e-eeuw willen weergeven en dat was ambitieus. Door deze hoeveelheid van informatie valt het verhaal uiteen in stukken en vormt het geen eenheid. De auteur wordt door het NRC de Nederlandse Umberto Eco genoemd maar dit is hier toch echt wel een brug te ver.

Willem die Madoc maakte is een boek dat vlot leest ook al heb je er wel je volledige aandacht bij nodig. Het was vooral interessant als een historische vertelling van het toenmalige tijdsgebeuren en daardoor zeker de moeite waard om te lezen.

Uitgeverij: Van Oorschoot (2021) - 584 blz.

Amor Mundi - Steven Vromman

Voorlopige memoires van een omwentelingskind, 2025-2052

“Had ik mijn geboortedag zelf mogen kiezen, dan was het ongetwijfeld een mooie lentedag in 1950 geworden. Een winnend lot, goed voor pakweg 75 probleemloze jaren. Doorgaans de fase van ‘de Grote Versnelling’ genoemd. Maar het universum had andere plannen met mij. Ik kwam op de wereld op een te warme zomerdag in 2025. Typisch. Mijn geboortedag trefzeker bij de start van het logische vervolg op de Grote Versnelling: de Grote Botsing.” (Uit de memoires van Man Bashar Vande Putte)

De dag waarop Man Bashar Vandeputte wordt geboren, breekt een nucleaire oorlog uit. Het klimaat slaat op hol en de vertrouwde wereld valt in stukken uit elkaar. Mensen en gemeenschappen reageren op uiteenlopende manieren op dit 'rad van onfortuin'. Hoopgevende initiatieven ontwikkelen zich, terwijl op andere plaatsen conflicten losbarsten. Man Bashar groeit op in BeterGent en maakt de omwentelingen vanop de eerste rij mee. Uiteindelijk zal hij zelf een belangrijke rol spelen in de historische keuze die de mensheid maakt. Welkom in de wondere wereld van lintbebossing, geenrichtingsstraten, zelfslachtboerderijen, hittetapijten, Collapsonauten, regenbommen, veganitariërs, droomkwekerijen en katrolwoningen.

*****

Steven Vromman studeerde psychologische en pedagogische wetenschappen en werkte vervolgens in de sociale sector. In 2000 zette hij de stap naar de milieusector bij Ecolife, een milieuorganisatie die streeft naar een duurzame wereld door middel van ecologische gedragsverandering. In 2008 werd hij bekend van een bekroonde documentaire reeks op Canvas, in Low Impact-project kon je volgen hoe hij zijn leven drastisch omgooide om zijn ecologische voetafdruk te minimaliseren. In 2009 werd hij voltijds zelfstandige onder de naam Low Impact Man (LIM). Je kan hem volgen op zijn persoonlijke blog. Hij publiceerde reeds vijf non-fictie boeken en Amor Mundi is zijn eerste roman.

Vromman heeft hier een positieve post-apocalyptische roman geschreven, en het moet gezegd dat het inderdaad een verademing is na al wat je leest of hoort ivm de klimaatcrisis, opwarming van de aarde, het verdwijnen van ecologische systemen en biodiversiteit enzovoort. Er is al vele decennia sprake van allerhande klimaat- en milieuproblemen en ook al was het al heel lang gezegd dat de mens hiervoor verantwoordelijk was, toch heeft het nog lang geduurd voordat hier consensus over was. Het hoeft geen betoog meer dat we al serieus laat zijn om hier iets aan te doen, dit klinkt af en toe ook in deze roman.

En toch is dit een zeer positief boek geworden, als je met klimaat, ecologie en duurzaamheid begaan bent, doet het deugd om zulk een boek te lezen. Het was geweldig om te lezen dat ondanks alle moeilijkheden en tegenkantingen er toch mensen zijn die initiatief nemen, creatief zijn en een voortrekkers rol op zich nemen en zo toch een mooie en gelukkige wereld creëren. Er staan inderdaad mensen op die je wakker schudden en er zijn er velen die reeds werken aan een nieuwe samenleving, allerlei vernieuwende projecten schieten op, er zijn technische en wetenschappelijke ontwikkelingen en er begint zich zelfs een nieuw bewustzijn te ontwikkelen en andere manieren om het leven te bekijken en om te gaan met mensen. 'Samenwerken' is zowat het centrale woord om tot een positieve en gelukkige samenleving te komen, in feite zegt het woord samen-leven het al zelf.

Amor Mundi is een fictieve roman en leest enorm vlot en goed. Je krijgt als vanzelf moed om zelf de handen uit de mouwen te steken of op zijn minst een tandje bij te steken wat betreft duurzaamheid en samenleven. Maar het is ook een mooi verhaal, met mooie mensen vol liefde en mededogen, zoals de titel ook zegt, met liefde voor de wereld en alles wat erop leeft. En ondanks al de rampen die op ons afkomen, kunnen we toch hoopvol uitkijken naar een vernieuwde en andere wereld.

Amor Mundi is een serieuze eyeopener en een dikke aanrader.

Uitgeverij: Steven Vromman en Skribis (2021) - 296 blz.

Het recept - Dr. Servaas Bingé

Wat je moet eten en waarom

"Ik wil zoveel mogelijk mensen helpen gezond te blijven door hen te inspireren in de dagelijkse keuzes die ze maken. Dat is mijn missie."

Dokter Servaas Bingé heeft met zijn boeken al vele tienduizenden mensen gemotiveerd tot een gezondere levensstijl en het voorkomen van ziekten. In dit boek presenteert hij zijn doktersrecept voor een gezonde voeding om de meest gezonde en meest energieke versie van jezelf te worden.

Weg met de stortvloed aan voedingsadviezen uit twijfelachtige bronnen, weg met de zoveelste dieethype!

Dokter Bingé levert je een basisplan, een spoedcursus gezond eten voor werkelijk ie-der-een. Voor kinderen en volwassenen, voor vleeseters, vegetariërs en veganisten, voor niet-sporters en atleten.

Vanuit tien voedingsgroepen en een regenboog aan plantaardige etenswaren vind je precies het voedingspatroon dat bij jou past. Mét passende recepten erbij! Maak je persoonlijke keuzes uit het menu dat hij je aanbiedt en je zal er wel bij varen...

Servaas Bingé heeft ondertussen al een kleurrijke collectie boeken bij elkaar geschreven, en het wil nu dat deze kleuren een belangrijke rol spelen in dit boek, alsof hij het zo voorzien had.

Bingé schrijft op een eenvoudige en natuurlijke wijze, net alsof hij tegen jou persoonlijk aan het spreken is. Niks ingewikkeld dus of moeilijk, hij legt alles piekfijn uit en op een menselijke manier, vrolijk en wel zelfs. Je kan niet anders dan meegaan in zijn verhaal. Maar hij dringt niets op, nee integendeel, hij benadrukt dat iedereen vooral zijn eigen ding moet doen met hetgeen hij aanreikt.

Het boek is dus zijn 'doktersrecept' voor een gezonde voeding, preventie dus, het ziek-zijn voorblijven. Hoe kunnen we gezond blijven door een aangepaste voeding? De auteur doet uit de doeken welke voeding onontbeerlijk is, tien voedingsgroepen passeren de revue. En dan heeft hij nog een zeer eenvoudige truc, eet elke dag iets van alle kleuren van de regenboog, dé manier om elke dag de juiste fytonutriënten binnen te krijgen, de stoffen die een menselijk lichaam nodig heeft om op een goede en gezonde manier te kunnen functioneren zoals mineralen en vitaminen.

Daarnaast geeft hij nog informatie zodat iedereen zijn eigen plan kan maken, of je jong bent of volwassen, of je vlees eet of niet of helemaal geen dierlijke producten eet en hij houdt ook rekening met sporters en niet-sporters, werkelijk iedereen kan zijn persoonlijk voedingsplan maken. Hij geeft ook een link om de regenboogtracker te downloaden en daar zit ook een fiche bij om je eigen 'masterplan' te maken aan de hand van welk recepttype jij bent.

Uiteraard zijn er nog andere elementen om gezond te leven, Servaas Bingé concentreert zich hier echter op het voedingsaspect en dat doet hij met verve.

Dit is een uiterst interessant boek en het leest dan ook nog heel erg plezant, Bingé weet zijn lezers absoluut te boeien. Een kleurrijk bord doet wonderen voor je gezondheid!

Eerder: De lijst, 16:8 Intermittent fasting, Immuun, Nooit meer naar de dokter

(Kijk ook onder het label non-fictie voor meer boeken rondom voeding en gezondheid)

Uitgeverij: Borgerhoff & Lamberigts (2022) - 274 blz. (228-274 recepten)

De weg naar huis - Sebastian Fitzek

Het is zaterdag, net na 22.00 uur. Jules Tannberg is vrijwilliger bij een telefoondienst voor vrouwen die 's avonds bang worden op weg naar huis en die behoefte hebben aan een kalmerende stem die hen veilig naar huis kan begeleiden. Alle vrouwen die ooit het nummer gebeld hebben zijn zonder problemen thuisgekomen. Tot vandaag, wanneer Jules met Klara belt.

De jonge vrouw is doodsbang. Ze gelooft dat ze wordt gevolgd door een man die haar eerder heeft aangevallen en die in bloed een datum op haar slaapkamermuur heeft geschilderd: de dag van Klara's eigen dood! En die dag breekt over minder dan twee uur aan...

***

Sebastian Fitzek studeerde rechtswetenschappen en werkt als journalist en schrijver voor radio en tv. In 2006 debuteerde hij met zijn eerste thriller en dit is zijn 15e Nederlands vertaalde boek. Een successchrijver die steevast in de bestsellerslijsten verschijnt.

De auteur komt vaak verrassend uit de hoek en dit is ook met dit boek zo. Van zulke begeleidende telefoongesprekken had ik nog nooit gehoord maar bestaat dus echt, maar voor iedereen en niet alleen voor vrouwen zoals hier. Tot ver in het boek kun je totaal niet bedenken wat nu in feite de clou is van dit boek, de gesprekken zijn heel erg raadselachtig, wat waar is of juist niet daar wordt heel erg mee gespeeld. Het intrigeert absoluut, maar langs de andere kant duurde het zo lang eer je wat zicht kreeg op de situatie dat het ook begon te irriteren dat je niet wist wat je las, de spanningsopbouw verslapte.

Er is enorm veel geweld in dit boek beschreven. Partner geweld is spijtig genoeg niet weg te denken uit onze maatschappij en velen onder ons krijgen er mee te maken. Toch had het verhaal gerust met wat minder gruwelijkheden geschreven kunnen worden, het was er soms toch wel wat over.

Al bij al was dit wel een goed boek, de plot zat heel goed in elkaar en was verrassend. Dat je zo lang in het ongewisse bleef, zorgde er echter voor dat de spanning afnam en het snelle afhaspelen aan het einde dat de lezer enigszins ontevreden achterblijft, toch wel enkele minpuntjes dus. 

Eerder: De therapie, De gijzeling, De wreker, De zielenbreker, Het experiment, De ogenverzamelaar, Wijd open, Passagier 23, Afgesneden, Het Joshuaprofiel, Het pakket, Stoel 7A, De patiënt

Uitgeverij: The House of Books (2021) - 349 blz.

Oorspronkelijke titel: Der Heimweg

Vertaling: Lucienne Pruijs