Het no-nonsense meditatieboek - Steven Laureys

Over hoe bewust zijn je mentale en gysieke gezondheid kan versterken

Neuroloog en 'topdokter' Steven Laureys doet al meer dan 20 jaar baanbrekend onderzoek naar het menselijke bewustzijn. Nu bestuderen hij en zijn team samen met internationale collega's de effecten van meditatie op de hersenen. Hiervoor plaatste hij onder meer het brein van meditatie-expert en boeddhistische monnik, Matthieu Richard onder zijn scanner. De resultaten waren ronduit spectaculair: Ricard wist zijn gedachtestroom nagenoeg helemaal te controleren.

Je hoeft echter helemaal geen monnik of neuroloog te zijn om de positieve veranderingen van meditatie te ervaren. Meditatie kan het leven van iedereen veranderen. Minder stress, een betere nachtrust en meer focus zijn slechts enkele bewezen effecten.

De lezer krijgt in dit boek inzicht in de werking van meditatie en de effecten op lichaam en geest. Daarnaast wordt hij via een aantal toegankelijke oefeningen gestimuleerd om zelf te mediteren. Onder anderen Jef Vermassen, Wouter Torfs, Evi Hanssen en Edel Maex getuigen over hoe meditatie hun leven vooruithelpt.

Steven Laureys is een Belgisch neuroloog werkzaam aan de Universiteit van Luik. Zijn onderzoek spitst zich toe op de werking van de hersenen bij patiënten met ernstige bewustzijnsstoornissen zoals een coma of het zich in een vegetatieve toestand bevinden. Laureys is uitermate geïnteresseerd door de briljante werking van onze hersenen, hij schreef daaromtrent al eerder een boek, Ons briljante brein.

In dit boek legt hij in eerste instantie uit hoe hij er zo toegekomen is om zich te gaan bezighouden met meditatie, zijn pad hierin en hoe dit hem geholpen heeft om zijn leven terug in orde te krijgen. Hij heeft dan onderzoek gedaan over wat meditatie nu effectief doet met de hersenen en zijn testpersoon was Matthieu Richard. In het boek zie je enkele grafieken en foto's van Richards hersenen in meditatie, het doet dus écht iets met het brein, geen fabeltjes. Laureys probeert hier een wetenschappelijke onderbouw te geven van het fenomeen meditatie, in de ogen van velen toch een wat zweverige bedoening. En hij slaagt er duidelijk in. Daarnaast laat hij ook verschillende bekende mensen aan het woord die zelf mediteren en zij vertellen hoe zij in aanraking zijn gekomen met meditatie en hoe het hen helpt.

Het is een interessant boek om te lezen, het geeft een aanzet om je te willen verdiepen in meditatie. Laureys legt enkele vormen van meditatie uit en geeft praktische tips, maar dit is beperkt, het is geen praktische meditatiehandleiding, het is vooral de wetenschappelijke kant die benadrukt wordt met dan tussendoor enkele levensverhalen die het geheel verluchtigen en waardoor het wat vlotter leest. Er worden door de verschillende mensen die aan het woord komen enkele boeken aangeraden die misschien meer toegankelijk zijn om effectief te starten met meditatie mocht je dit willen.

Uitgeverij: Borgerhoff & Lamberigts (2019) - 207 blz.

 

Ons huis staat in brand - Greta Thunberg en Malena Ernman

'Volwassenen zeggen voortdurend: "We moeten jonge mensen hoop geven." Maar ik wil jullie hoop niet. Ik wil niet dat jullie hoopvol zijn. Ik wil dat jullie in paniek raken. Ik wil dat jullie de angst ervaren die ik iedere dag ervaar. En ik wil dat jullie iets gaan doen. Ik wil dat jullie handelen zoals jullie dat in een crisis zouden doen. Ik wil dat jullie doen alsof ons huis in brand staat. Want dat is wat er aan de hand is.' (Greta Thunberg in Davos 25 jan. 2019)

Op 20 augustus 2018 begon de Zweedse Greta Thunberg, vijftien jaar oud, haar actie als klimaatspijbelaar. Europa beleefde op dat moment de warmste zomer in drie eeuwen; hittegolven, droogte en bosbranden teisterden het continent. Greta besloot iedere dag voor het Zweedse parlement te protesteren om aandacht te vragen voor klimaatverandering. Wat begon als een actie van één jonge vrouw groeide in korte tijd uit tot een wereldwijde beweging.

Ons huis staat in brand is het niet eerder vertelde, zeer intieme verhaal van Greta Thunberg en haar familie. Haar moeder, operazangeres Malena Ernman, beschrijft de moeilijke jaren die voorafgingen aan die dag in augustus: hoe Greta als jong meisje worstelde met depressies en een eetstoornis, hoe haar ouders zochten naar verklaringen en hoe ze omgingen met de diagnose die volgde, hoe Greta voor het eerst over klimaatverandering hoorde en niet kon stoppen erover na te denken, hoe ze haar gezin overtuigde om hun levensstijl fundamenteel te veranderen en te vechten - voor het klimaat en voor de toekomst.

Dit is het uitzonderlijke en ontroerende verhaal van een gezin dat laat zien wat we zelf kunnen doen voor een betere wereld. Meer nog dan dat is dit een verhaal over de crisis die ons allemaal aangaat.

Greta Thunberg is een Zweedse klimaatactiviste die in 2018 wereldnieuws werd doordat ze als vijftienjarige gedurende drie weken elke dag een schoolstaking hield tot aan de Zweedse parlementsverkiezingen op 9 september. Daarna staakte ze nog iedere vrijdag. Ze inspireerde hierdoor vele jongeren over heel de wereld om ook te staken en ze bracht de klimaatcrisis onder de aandacht. Daarin slaagde ze uitermate goed, wereldwijd wordt ze gehoord en doet ze scherpe uitspraken op klimaatbijeenkomsten. En dit is maar goed ook, maatregelen dringen zich op, vele jaren geleden had hier in feite al mee gestart moeten worden.

In dit boek spreekt de moeder van Greta, zij vertelt hoe het zo gekomen is dat het klimaat een zo belangrijke rol is gaan vervullen in hun gezin en hoe Greta ertoe gekomen is om te spijbelen voor het klimaat. Het gezin had en heeft het niet gemakkelijk, maar ze slagen er nu toch maar in om velen te inspireren en daadwerkelijk een verschil te maken.

Ons huis staat in brand is een interessant, boeiend en inspirerend boek, de urgentie van een betere zorg van onze planeet kan niet genoeg benadrukt worden. Dit boek is een dikke aanrader voor iedereen.

Uitgeverij: De Bezige Bij (2019) - 291 blz.

Oorspronkelijke titel: Scener Ur Hjärtat

Vertaling: Clementine Luijten en Jasper Popma

Zilveren vleugels - Camilla Läckberg

Net als Faye begint te denken dat de rust in haar leven is teruggekeerd, wordt ze plotseling weer in het nauw gedreven. Ze is in het buitenland een heel nieuw leven begonnen; haar ex-man Jack zit in de gevangenis en haar bedrijf Revenge is waanzinnig succesvol. Maar vlak voordat Revenge in de VS gelanceerd gaat worden, wordt het bedrijf serieus bedreigd en is Faye gedwongen naar Stockholm terug te keren. Met de hulp van een zorgvuldig geselecteerd team van vrouwen gaat ze de strijd aan om haar bedrijf veilig te stellen - en om zichzelf en degenen die ze liefheeft te beschermen.

**

Camilla Läckberg heeft met Zilveren vleugels het tweede deel geschreven over Faye, een reeks die totaal anders is als deze met Erica Falck en Patrick Hedström. Dit boek is het vervolg van Gouden kooi en dus niet afzonderlijk te lezen.

Veel positiefs valt er niet te melden over dit boek, op twee derde was er zelfs een situatie die zo irritant ongeloofwaardig was dat me de zin om verder te lezen bijna verging. Het is echter niet zo een dik boekje dat vlot en gemakkelijk leest zodat ik toch maar doorgegaan ben.

Er schortte dus van alles aan, de plot was extreem voorspelbaar en mager en er werd met geld gesmeten, seks, drank, eten en zelfs drugs. Er is een verhaallijn uit het verleden van Faye die naast de hoofdverhaallijn loopt en geen direct verband heeft, of het moest zijn om Faye beter te leren kennen. Spannend is het ook al niet en de psychologische uitwerking onwerkelijk.

Deze andere richting die de schrijfster heeft ingeslagen, is absoluut geen succes gebleken, indien ze geen naamsbekendheid had gehad, is het nog maar de vraag of deze uitgegeven zou zijn, het verhaal is nogal van de platte kant, ongeloofwaardig en voorspelbaar. Läckberg kan véél beter dan dit.

Eerder: IJsprinses, Predikant, Steenhouwer, Zusje, Oorlogskind, Zeemeermin, Vuurtorenwachter, Engeleneiland, Leeuwentemmer, Heks, Vrouwen zonder genade, Gouden kooi

Uitgeverij: The House of Books (2020) - 331 blz.

Oorspronkelijke titel: Vingar av silver

Vertaling: Elina van der Heijden en Sophie Kuiper

De schemering en de dageraad - Ken Follett

997 na Christus. Engeland wordt van twee kanten belaagd, vanuit het westen door de Welsh en in het oosten door de Vikingen. Gerechtigheid is ver te zoeken en geweld en wetteloosheid zijn aan de orde van de dag. De koning staat machteloos en de chaos regeert. In deze turbulente tijden raken de levens van drie mensen onlosmakelijk verbonden met zowel elkaar als met een klein gehucht dat later Kingsbridge zal worden genoemd.

Het dorp van een jonge botenbouwer wordt geplunderd door de Vikingen. Hij vlucht met zijn familie naar een ander dorp om daar een nieuw leven op te bouwen. Een Normandische edelvrouw volgt haar geliefde echtgenoot naar Engeland, maar ontdekt al snel dat de gewoonten in haar nieuwe land heel anders zijn dan ze gewend is, en dat iedereen op brute wijze vecht om de macht. Een jonge monnik droomt ervan zijn bescheiden abdij ooit tot een roemrijk centrum van kennis en geleerdheid te verheffen.

Alle drie vallen ze ten prooi aan de machinaties van een bisschop die meedogenloos streeft naar macht en rijkdom, en niets geeft om de levens van gewone mensen.

****

Ken Follett schreef met De schemering en de dageraad een prequel van de Kingsbridge trilogie, een vierde deel dus dat de ontstaansgeschiedenis schetst van dit stadje en dit eind 10e eeuw.

Het is een ruwe periode waar wetteloosheid heerst en de machtigen de gerechtigheid los aan de kant schuiven. Geen goede tijden voor het gewone volk, ze zijn overgeleverd aan de willekeur in eigen streek en land en hebben daarnaast dan ook nog eens veel te lijden onder plunderaars, geweld speelt een hoofdrol.

De historische insteek van dit boek zijn de plunderingen door de Vikingen en de Welsh tijdens het koningschap van  Ethelred, daarnaast wordt vooral het feodale systeem uit de doeken gedaan, zelfs slavernij maakte toen deel uit van de samenleving. Een intrigerende periode, het katholicisme is ook alom tegenwoordig, ze bezaten een extreem grote macht die soms zeer werelds uitvalt, corruptie en machtsvertoon tieren welig. Rond deze historische feiten heeft Follett een boeiend en spannend verhaal geweven waardoor je een goed zicht krijgt op wat er in die tijd speelde.

Hij voert interessante personages op volgens het stramien van in de andere boeken, zo is hier dus ook een hoofdrol weggelegd voor een bouwer, wel eentje die nog veel te leren heeft. De jonge botenbouwer ontpopt zich tot een bouwer van echte gebouwen en andere technische bouwsels. Als je ziet welke constructies door de eeuwen heen gebouwd zijn en dit met ongelooflijk weinig middelen, dan kun je daar alleen maar bewondering voor hebben. Er is er ook nog een romantische verhaallijn in het boek, maar deze charmeerde me net iets minder.

De schemering en de dageraad is een boek waar je je geen seconde mee moet vervelen en waar je zeer zeker in meegesleept wordt, je waant je zó in het zuidwestelijke Engeland rond de 10e en 11e eeuw. Follett heeft deze wereld op een sublieme wijze neergezet, je hebt weer wat bijgeleerd maar je hebt vooral veel leesplezier gehad, kortom, Follett is een meesterverteller.

Eerder: Brug naar de hemel, Pilaren van de aarde, Val der titanen, Het eeuwige vuur

Uitgeverij: Meulenhoff (2020) - 734 blz.

Oorspronkelijke titel: The Evening and the Morning

Vertaling: Joost van der Meer en Oostendorp

Spiegelman - Lars Kepler

Vijf jaar geleden verdween ze,

nu wordt haar lichaam gevonden.

Wie was de man die ze zag in het raam?

Wie is Spiegelman?

Op weg van school naar huis wordt de zestienjarige Jenny ontvoerd, waarna ze van de aardbodem lijkt te zijn verdwenen. Joona Linna herkent haar gezicht echter direct als haar lichaam vijf jaar later wordt gevonden op een speelplaats, opgehangen aan een klimrek.

Op camerabeelden ziet hij een voorbijganger die minutenlang naar de speelplaats staart, op het moment dat het meisje daar moet zijn geweest met haar moordenaar. Maar de man is warrig en getraumatiseerd, en weet niet meer precies wat hij gezien heeft. Joona Linna roept de hulp in van hypnotiseur Erik Maria Bark, zodat de man onder hypnose zijn herinneringen weer kan oproepen.

****

Lars Kepler, pseudoniem van een Zweeds schrijversduo, heeft weer een spannend boek neergezet met toch wel wat gruwelijke elementen, daar moet je wel tegen bestand zijn. Het is de achtste Joona Linna thriller.

Twee vaste personages treden ook nu op, arts en hypnotiseur Erik Maria Bark en Saga Bauer, de laatste wordt echter maar enkele keren vermeld maar ook Erik Bark heeft een kleine rol. Er zijn vele verschillende personages die in de hoofdstukken aan bod komen, zo ook de moordenaar. De auteurs hebben zich volledig kunnen uitleven in het creëren van absurde en gruwelijke situaties en gebeurtenissen. 

De plot is niet simpel en vergde creativiteit om deze begrijpelijk neer te zetten. Zo duurt het ook een hele tijd vooraleer de titel in beeld komt. Kepler kan door de snelle plotwendingen de spanning erin houden maar af en toe klinkt het toch een tikje ongeloofwaardig. 

Spiegelman is een boek dat verrassend uit de hoek komt en het leesplezier ligt hoog. Lars Kepler is en blijft een top schrijversduo.

Eerder: Hypnose, Contract, Getuige, Slaap, Stalker, Playground, Jager, Lazarus

Uitgeverij: De Bezige Bij (2020) - 536 blz.

Oorspronkelijke titel: Spegelmannen

Vertaling: Edith Sybesma

Tijden van vuur - Kate Mosse

Carcassonne 1562. De negentienjarige Minou Joubert ontvangt een anonieme brief in de boekhandel van haar vader. De brief is verzegeld met het familiewapen van Puivert en bevat slechts vijf woorden: Ze weet dat je leeft.

Voordat Minou de geheimzinnige boodschap kan ontcijferen, ontmoet ze de jonge Amsterdamse hugenoot Piet Reydon. Piet heeft een eigen gevaarlijke missie en heeft Minous hulp nodig om naar Toulouse te vluchten.

Tijdens een bezoek aan haar oom en tante in Toulouse ontmoet Minou Piet Reydon opnieuw. Veel tijd om hem te leren kennen heeft ze niet. Religie zorgt voor steeds meer verdeeldheid in de stad: oude vrienden worden aartsvijanden en overal laait de spanning op. Maar Minou heeft grotere problemen. Problemen die alles te maken hebben met de mysterieuze brief uit Puivert en met een oud geheim dat haar leven voorgoed zal veranderen.

***

Na de Languedoc trilogie keert Kate Mosse nogmaals terug naar haar geliefde streek in het zuiden van Frankrijk, Carcassonne, Toulouse en Puivert zijn op deze volgorde het decor. Kate Mosse is Britse en woont afwisselend in West Sussex en Carcassonne. Ondertussen schreef ze naast de trilogie nog vier op zich staande boeken en een tweede boek met Minou Joubert is ondertussen ook verschenen, Tijden van vuur is de eerste in deze serie.

Kate Mosse schrijft meeslepend, waarschijnlijk omdat ze de streek op haar duimpje kent, je kunt je zo ter plaatse wanen, de levendige beschrijvingen van de streek en haar bewoners helpen hierin ook een handje. Je zou zo naar daar reizen om met eigen ogen een kijkje te nemen, kastelen en vestingsteden spreken ook tot de verbeelding. De versterkte oude binnenstad van Carcassonne is trouwens volledig gerestaureerd en staat op de werelderfgoedlijst van de Unesco, het is de grootste behouden vesting uit de middeleeuwen.

In dit boek speelt er maar één tijdspanne en wel het jaar 1562, in de Languedoc serie hield ze ook een hedendaagse verhaallijn aan, maar hier dus niet. Het boek is chronologisch geschreven en ook de drie plaatsen zijn netjes afgebakend. Gemakkelijk dus, geen hersengymnastiek nodig om te volgen, en moest je het noorden kwijt zijn wat betreft de personages is er een lijst toegevoegd, zelfs een plannetje van de streek ontbreekt niet, Google kun je laten voor wat het is.

De historische insteek is de strijd tussen de katholieken en de hugenoten, zo werden de protestanten van de 16e tot de 18e eeuw genoemd door de katholieken in Frankrijk, een scheldnaam. Dit is echt wel boeiend, de historische feiten kloppen ook.

Verder is het een gewoon goed historisch verhaal met de typische middeleeuwse praktijken die nogal eens gruwelijk kunnen uitvallen. Het verhaal is nogal voorspelbaar, de verhaallijn soms wat ongeloofwaardig en het heeft een hoog roman gehalte. De liefhebbers van een middeleeuws, historisch én romantisch verhaal komen dus aan hun trekken, maar een hoogvlieger is dit boek niet. Kate Mosse heeft al boeiendere en interessantere verhalen geschreven.

Eerder: De vergeten tombe, Het verloren labyrint, De nacht van de vogels

Uitgeverij: Meulenhoff Boekerij (2018) - 474 blz.

Oorspronkelijke titel: The Burning Chambers

Vertaling: Merel Leene

Immuun - Servaas Bingé

Blijf gezond, bewaak je weerstand

Je wordt om de oren geslagen met gezondheidsinformatie. Tips & tricks om je immuunsysteem te boosten, zijn wijdverspreid. Iedereen heeft een mening, maar wie kan fabels nog van feiten onderscheiden?

In zijn vierde boek neemt arts Servaas Bingé ons mee op een reis door het fascinerende immuunsysteem en legt uit hoe we ziek worden. Hij vertaalt de laatste wetenschappelijke inzichten rond immuniteit naar helder advies waarmee je jouw levensstijl kan optimaliseren.

Na het lezen van dit boek weet je precies hoe je met voeding, stressreductie, slaap en beweging je afweersysteem kan versterken. Je krijgt inzicht in het verband tussen voeding, inflammatie en een gezonde darm én leert kritisch kijken naar de vele gezondheidstips & tricks.

Servaas Bingé maakte van de nood een deugd, aangezien er door de covid-19 pandemie weinig of niets te doen is, richtte hij zijn pijlen op het schrijven van een nieuw boek, helemaal in het teken van deze pandemie dan ook nog eens. En zo verscheen Immuun van zijn hand.

Hij ruimt in het boek plaats in om bijvoorbeeld vaccinatie uit te leggen, de soorten en hoe ze in hun werk gaan. Zeer actueel nu de vaccinatiecampagne volop van start is gegaan. Hij legt ook uit hoe je ziek wordt door bacteriën en virussen en hoe het ziekteproces verloopt. Heel wetenschappelijk maar zoals we gewoon zijn van Bingé heel begrijpelijk uitgelegd voor een leek. Het ander hoofdstuk behandelt dan hoe immuniteit werkt en hoe ons immuunsysteem opgebouwd is.

In het boek is het Bingé er dan ook vooral om te doen hoe we zelf onze immuniteit kunnen verbeteren. Hij behandelt vier factoren die invloed hebben op ons lichaam en de optimale werking van ons immuunsysteem en die we zelf kunnen beïnvloeden, voeding, beweging, voldoende slaap en stress management. In een voorlaatste hoofdstuk behandelt hij de micronutriënten die essentieel zijn voor ons immunologisch welbevinden, hij bespreekt hier de belangrijkste vitaminen, mineralen en fytonutriënten. En het laatste hoofdstuk is dan gereserveerd voor recepten die kunnen helpen, hiervoor heeft hij weer de hulp ingeschakeld van health coach Anouk Brackenier, zij stopte haar ziel en passie in de creatie van allerlei nieuwe recepten.

Echt een boek geschreven op maat van de huidige gezondheidscrisis. Bingé heeft er een super interessant boek van gemaakt dat heel vlot leest, je begrijpt nu absoluut beter hoe het zit met dat virus dat nu al een jaar ons leven domineert. Een aanrader, net zoals zijn eerdere boeken.

Eerder: De lijst, 16:8 Intermittent fasting (Kijk ook onder het label non-fictie voor meer boeken rondom voeding en gezondheid)

Uitgeverij: Borgerhoff & Lamberigts (2020) - 206 blz. (156-193 recepten)