Achtervolging - Lee Child

Nebraska, een koude winteravond. Jack Reacher probeert een lift te krijgen naar Virginia. Maar er is weinig verkeer en met zijn recent gebroken neus ziet hij er niet bepaald uit als een gezellige passagier. Pas na anderhalf uur stopt een donkere Chevrolet. Twee mannen voorin, een vrouw op de achterbank. Jack stapt in. Ze zijn nauwelijks onderweg of hij beseft: dit is een heel fout gezelschap.

***

Dit is al het 17e boek van de 26 in de Jack Reacher-serie van de hand van Lee Child. Jack Reacher kennen we ondertussen ook van twee verfilmingen (2012 en 2016) met Tom Cruise in de hoofdrol. Reacher trekt in zijn eentje door de Verenigde Staten met als enige bagage zijn tandenborstel en hij komt altijd wel iets tegen om zijn tanden in te zetten.

In dit boek probeert hij liftend Virginia te bereiken, de wagen die uiteindelijk stopt, blijkt fout te zijn, het duurt echter wel even voor hij het door krijgt. De plot zit goed in elkaar en er zijn enkele verrassende wendingen die goed gevonden zijn, origineel ook.

Het is een spannende thriller met fijne personages geworden en heel wat actie. Dat Lee Child in 1995 zonder werk viel na een 18 jarige carrière bij de televisie waar hij meewerkte aan enkele televisieseries en hij daarna door het leven wou gaan als auteur, is absoluut een aanwinst gebleken voor de thrillerwereld.

Eerder: Sluipschutter, 61 uur

Uitgeverij: Luitingh-Sijthoff (2012) - 383 blz.

Oorspronkelijke titel: A Wanted Man

Vertaling: Jan Pott

Waarover ik praat als ik over hardlopen praat - Haruki Murakami

In 1982 verkocht Haruki Murakami zijn jazzclub om zich geheel aan het schrijven te wijden. Hij begon toen ook met hardlopen om zijn conditie op peil te houden. Al een jaar later rende hij van Athene naar Marathon. Nu onderzoekt hij - na tientallen wedlopen, triatlons en een groot aantal door de kritiek bejubelde boeken - de invloed die de sport heeft gehad op zijn leven en op zijn werk.

Murakami doet open hartig verslag van zijn training, zijn reizen en belevenissen gedurende de voorbereiding op de New York City Marathon van 2005. Hij gunt de lezer een blik op de meest uiteenlopende zaken: van het eurekamoment toen hij besloot schrijver te worden, zijn grootste triomfen en teleurstellingen tot aan zijn passie voor oude lp's en de confrontatie met zijn eigen grenzen.

Waarover ik praat als ik over hardlopen praat is een feest voor de fans van deze gevierde, maar zeer teruggetrokken schrijver én voor het explosief groeiende aantal liefhebbers van de langeafstandsloop.

***

In 1979 schreef Haruki Murakami in een opwelling zijn eerste boek, voor een schrijfwedstrijd, hij was de dertig net gepasseerd. In 1982 besloot hij door het leven te gaan als schrijver, zomaar. En ja hoor, het lukte, in 1987 brak hij bij het grote publiek door met Norwegian Wood en sindsdien is hij niet weg te denken uit het literaire landschap, zijn boeken werden later ook in vele talen vertaald.

Dit boek verscheen in 2007, een boek over zijn andere passie, hardlopen. Twee vliegen in één klap ook voor mij, ik leer een schrijver kennen die normaal niet in mijn boekenrange zit en dan gaat hij ook nog eens over mijn andere hobby, lopen dus, of joggen in mijn geval, traag loopt ook zoals Murakami verteld.

Lopen dus, en hoe hij dit bekijkt en aanpakt, altijd interessant om zulke ervaringen te lezen en er van te leren. Het gaat bij Murakami toch ook niet altijd van een leien dakje, dat kan menig loper bevestigen, het gaat wel eens niet zoals je wil of er ligt een blessure op de loer, al dan niet loop gerelateerd. Hij beschrijft zijn loopbelevenissen niet altijd maar meestal wel, op een boeiende manier. Het is de manier hoe hij in het leven staat en dat hij hieraan koppelt dat het interessant maakt om te lezen.

Verder is dit boekje autobiografisch en leer je de schrijver zelf een beetje kennen, ook altijd plezant om eens binnen te kijken bij iemand anders.

Een leuk boekje, maar vooral voor een loper kan ik mij voorstellen. Voor Murakami is lopen echter een essentieel onderdeel van zijn leven en ook van zijn schrijverscarrière, in die zin kan een niet-lopende Murakami-fan er ook iets mee zijn.

Uitgeverij: Atlas (2009) - 205 blz.

Oorspronkelijke titel: Hashiru koto ni tsuite kataru toki ni boku no kataru koto
Vertaling: Luk Van Haute

Sapiens - Yval Noah Harari

Honderdduizend jaar geleden leefde de Homo sapiens nog een tamelijk onbekommerd bestaan in een uithoek van het Afrikaanse continent en deelde hij de planeet met ten minste vijf andere menssoorten. Maar op een zeker moment onderging het brein van deze mens een ingrijpende verandering: plots kon hij zich verbeelden dat het gras elders wel eens groener zou kunnen zijn, en dus maakte hij zich op om de wereld te veroveren.
In Sapiens neemt Yuval Noah Harari ons mee op een fascinerende reis door de geschiedenis van de mensheid. Wie zijn we? Waar komen we vandaan? En hoe zijn we geworden wie we nu zijn? In zijn aanstekelijke relaas laat Harari ons kennismaken met het meest dominante wezen op aarde: de mens.

Yuval Noah Harari is een Israëlisch historicus met als specialisatie militaire geschiedenis van de Middeleeuwen, doceert geschiedenis aan de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem, schrijft columns in het Israëlische dagblad Haaretz en reist de wereld af voor lezingen en interviews. In 2014 werd hij bekend met zijn drie boeken Sapiens (2011), Homo deus (2015) en 21 lessen voor de 21e eeuw (2018) die in vele talen verschenen. Zijn boeken zijn niet weg te denken uit de bestsellerlijsten.

Het boek is in een zeer populistische taal geschreven, dit kan ook niet anders als je in de bestsellerlijsten terecht komt, voor iedereen zeer begrijpelijk dus en hij schrijft met een sprankeltje humor.

Interessante materie maar hij schrijft met vele herhalingen. Ik ben dus in feite maar tot halverwege het boek geraakt, misschien dat ik het later wel verder ga lezen. Het is wel zo dat je ogen bij het lezen toch wel opengaan, voor zover ze dat nog niet zijn natuurlijk. Er is nog werk aan de winkel voor de homo sapiens, volgens de schrijver hebben historici de taak om de keerzijde van al de nieuwe ontwikkelingen en technologieën te laten zien, en dit doet hij met verve. 

Een boek om over na te denken en zeker de moeite.

Uitgeverij: Thomas Rap (2014) - 446 blz.
Oorspronkelijke titel (Hebreeuws): A Brief History of Mankind - Kizur Toldot Ha-Enoshut (2011)
Oorspronkelijke titel (Engels): From Animals into Gods. A Brief History of Humankind (2012)
Vertaling: Inge Pieters

De Lincoln-advocaat - Michael Connelly

Hell's Angels, oplichters, dronken automobilisten, junks; als het echt misgaat weten ze Mickey Haller altijd te vinden. De klantenkring van de advocaat, die meestal kantoor houdt op de achterbank van zijn Lincoln, is een treurige doorsnee van de onderkant van de samenleving. Dus als Haller voor de verandering eens wordt ingeschakeld door een vermogende, goed betalende cliënt uit Beverly Hills, kan hij zijn geluk niet op. Louis Roulet wordt beschuldigd van een poging tot moord en verkrachting op een prostituee, maar Haller is ervan overtuigd dat de man onschuldig is.
Maar dan ontdekt hij dat het geen toeval is dat deze cliënt hem heeft ingehuurd. Als vervolgens een van zijn medewerkers wordt vermoord tijdens een onderzoek naar de achtergronden van de mysterieuze Roulet, wordt de advocaat meegezogen in een levensgevaarlijk spel met het kwaad in eigen persoon. Hierbij lijkt zijn eigen verleden de sleutel te zijn. Haller moet vechten voor zijn leven met als enige wapen een rechtssysteem waarin hij zelf allang niet meer gelooft.

****

Michael Connelly startte zijn schrijverscarrière in 1992 en ondertussen zijn het aantal boeken van zijn hand niet meer te tellen. De Lincoln-advocaat verscheen in 2005 en is het eerste boek in de serie Michey Haller, een onconventionele advocaat die als kantoor zijn Lincoln gebruikt. Hij verdedigt iedereen, zijn visie is dat iedereen de best mogelijke verdediging verdient, het maakt hem niet altijd even geliefd.

Een rechtbank-thriller dat blijkt toch echt wel mijn ding te zijn, en als het dan nog gecombineerd wordt met een steengoede plot, is het helemaal klaar. Er is ook heel wat actie en tijdens het lezen zag je zo de verfilming voor je, en ja hoor, in 2011 werd het verfilmd, goede film ook trouwens.

Mickey Haller is een personage dat je in je hart sluit, hij is een goed advocaat die niet te beroerd is om zijn nek uit te steken en er zelfs niet altijd aan verdiend, het hart op de goede plaats zoals ze zeggen. Hij komt zelfs nog goed overeen met zijn ex-vrouw met wie hij samen een dochtertje heeft.

Michael Connelly weet zijn lezers van begin tot het einde te boeien, een goede plot en daarbovenop verrassende plotwendingen, intrigerende personages, een spannend verhaal, actie en humor, dit boek heeft het allemaal. Niet te verwonderen dat hij een zeer succesvol auteur is. Ik blijf fan.

Eerder: Het laatste oordeel, Over de grens, De keerzijde

Uitgeverij: Meulenhoff (2005) - 431 blz.
Oorspronkelijke titel: The Lincoln Lawyer
Vertaling: Hans Kooijman

Het meisje in het ijs - Robert Bryndza

Als het lichaam van een jonge vrouw wordt gevonden in een park in Zuid-Londen, wordt inspecteur Erika Foster ingeschakeld om het moordonderzoek te leiden. Het slachtoffer, de mooie, jonge en rijke Andrea Douglas-Brown, leek het perfecte leven te leiden. Haar vader is een belangrijk en invloedrijk man, haar verloofde een gerespecteerd zakenman. Toch lijken er duistere geheimen te zijn. Werden die het meisje fataal?

Als Erika dichter bij de waarheid komt, verschuift de aandacht van de moordenaar naar Erika zelf, wier laatste zaak verkeerd afliep. Zo verkeerd zelfs dat haar eigen man erbij om het leven kwam. Terwijl haar politiecarrière aan een zijden draadje hangt, moet Erika haar eigen angsten overwinnen om een wrede moordenaar te slim af te zijn - voordat het te laat is.

***

De start van een bejubelde serie onder de thrillerlezers en ja hoor, ik ben ook verkocht. Robert Bryndza is een geboren Brit maar woont met zijn vrouw in Slowakije, hoofdpersonage Erika is ook Slovaakse. Hij begon zijn professionele loopbaan als acteur maar tijdens een periode zonder werk begon hij te schrijven, komische sketches en enkele romantische komedies, daarna kwam zijn eerste thriller uit, Het meisje in het ijs.

Het boek is op een gemakkelijke manier geschreven en Erika is een interessant personage. De opbouw in het boek is redelijk klassiek, zo zijn er daar de strubbelingen tussen Erika en Sparks die vooreerst de leiding had en nu dus opzij gezet wordt wat niet van harte gaat. Erika wordt gesteund door Marsh, haar directe baas, maar deze heeft te luisteren naar zijn superieuren. De vader van het slachtoffer is dan ook weer zo bekend dat hij ook een en ander te zeggen heeft en dingen naar zijn hand kan zetten. Het gebruikelijke recept dus zoals in nogal wat politiethrillers.

Het onderzoekstraject was mooi om te volgen, ook al moet gezegd dat er soms nogal wat toevalligheden waren en de geloofwaardigheid in het gedrang kwam. Dit werd echter gecompenseerd door de realistische uitwerking van Erika, ook al moet je geen diepgaande psychologie verwachten.

Dit was een boek dat ik met veel plezier vastnam om te lezen, ik genoot van het eigenlijke speurwerk alsook van de troubles die Erica ondervond binnen haar team en de leiding. De volgende delen zullen hier ook nog wel de revue passeren.

Uitgeverij: Meulenhoff Boekerij (2018) - 376 blz.

Oorspronkelijke titel: The Girl in the Ice

Vertaling: Willeke Lempens

De stilte van de witte stad - Eva García Sáenz de Urturi

Tasio Ortiz de Zárate is een briljante archeoloog die twintig jaar geleden werd veroordeeld voor een reeks moorden in het rustige stadje Vitoria. Hij staat op het punt de gevangenis te verlaten, als de misdaden weer beginnen: in de kathedraal van Vitoria wordt een jong stelletje gevonden, naakt en om het leven gekomen door bijensteken in hun keel. Niet veel later wordt in het Casa del Cordón, een bekend middeleeuws gebouw in de stad, een ander koppel vermoord.

De jonge inspecteur en profiler Unai López de Ayala wil niets liever dan meer moorden voorkomen, maar een recente tragedie in zijn eigen leven maakt het hem moeilijk om deze zaak te behandelen als alle andere. Zijn onorthodoxe werkmethode wekt bovendien ergernis bij zijn baas. De tijd begint te dringen en de dreiging wordt alsmaar sterker: wie volgt?

****

Eva García Sáenz de Urturi, een heel mondje vol, is een Spaanse die werd geboren in Vitoria, de crime scene en woont sinds haar vijftiende in Alicante. Ze studeerde optometrie en werkte 10 jaar als dusdanig, daarna werkte ze aan de universiteit en nu is ze fulltime schrijfster. Dit is het eerste boek van een trilogie die ondertussen een fenomenale bestseller werd.

En begrijpelijk, dit eerste boek is alleszins een spannend en goed geconstrueerd boek met een zeer goede plot. In eerste instantie zou je dit echter niet gezegd hebben, maar gaandeweg weet de schrijfster de lezer toch aan het boek te kluisteren. Er zijn twee reeksen moorden, 20 jaar geleden en nu dus, en dit terwijl de veroordeelde moordenaar nog in de gevangenis zit. Heel het stadje is in de ban, er is immers nooit een verband ontdekt tussen de vermoorden, iedereen kan zomaar in de moordenaar zijn vizier komen. Dan is er een tweede verhaallijn die zich begin jaren 70 situeert, iets helemaal anders. Uiteraard komen deze verhalen ergens samen. Het kost heel wat energie aan het korps om zelfs nog maar een begin te ontdekken waar ze hun onderzoek kunnen op baseren. Dit laat zich zeer goed lezen, hoe het team de puzzel weet te ontwarren en het is dit dat het verhaal spannend maakt. De schrijfster weet er ook af en toe een verrassende plotwending in te steken.

De stilte van de witte stad is met recht een bestseller te noemen. Mooie personages, een goed beschreven onderzoek en originele en verrassende plotwendingen. Dit eerste boek werd verfilmd onder de titel El Silencio de la Ciudad Blanca, een Netflix Original.

Uitgeverij: A.W. Bruna (2019) - 486 blz.
Oorspronkelijke titel: El silencio de la ciudad blanca (2012)
Vertaling: Elvira Veenings