dinsdag 28 juli 2009

Het huis bij nacht - Lucie Whitehouse

Psychologische roman.

Op de achterflap: "Na de zelfmoord van zijn oom Patrick erft Lucas Heathfield het imposante maar sombere landhuis Stoneborough Manor in Oxfordshire. Hij ziet het als een ideaal huis voor weekenden met zijn Londense vrienden. Vlak na hun eerste bezoek op oudejaarsavond riskeert Lucas een jarenlange vriendschap met Joanna door haar zijn liefde te verklaren. Iedereen is verrukt, het hing immers al jaren in de lucht. Maar al snel krijgt Joanna het gevoel dat het huis een vreemd effect heeft op Lucas. Hij raakt geobsedeerd door oude films van zijn oom en diens vriendenkring, die verdacht veel lijkt op hun eigen hechte club. En stukje bij beetje onthullen de films ook steeds meer onaangename wetenswaardigheden over zijn familie. Binnen de beslotenheid van het landhuis groeien gedurende een lange, hete zomer de onderhuidse spanningen binnen de groep. Een dramatische wending lijkt onontkoombaar."

Dit is een boek voor de liefhebbers van psychologie. Heel het boek door staan de relaties tussen de verschillende personages van de vriendengroep centraal. En het hoofdpersonage is wel degelijk Joanna en niet Lucas zoals de achterflap suggereert. Als je een thriller verwacht kom je wel bedrogen uit. Alleen naar het einde toe gebeurt er het één en ander en is het een klein beetje spannend. Niettemin vond ik het wel een tof boek. Whitehouse heeft een aangename en vlotte schrijfstijl. Het verhaal leest goed. Maar zoals ik al zei, is het echt een verhaal voor de liefhebbers.

zondag 19 juli 2009

Vermist - Arlene Hunt

Detective/thriller.

Op de achterflap: "1980 Waarschijnlijk dood. Dat is wat iedereen dacht toen Katie Jones, een kleine blonde peuter, van het strand verdween op een mooie zomerdag. 2006 Een jonge blonde vrouw schiet een man neer en daarna richt ze het pistool op zichzelf. De vrouw is Katie Jones. Haar verschijning roept allerlei vragen op en niet alleen bij haar familie... Waar was ze al die tijd? Wie nam haar jaren geleden mee? En waarom schoot ze een gepensioneerde huisarts neer? Het detective duo, John Quigley en Sarah Kenny, zijn al gauw verwikkeld in een van hun meest gecompliceerde zaken ooit."

Een prachtboek! Het leest vlot, is spannend én is geschreven met een vleugje humor. Het is ook een zeer mooie kaft, zwart-wit met dan die rode titel, dit geheel ter zijde. In het eerste helft overheersen de detective prestaties van het speurders duo het verhaal. Daarna komt er meer spanning in en krijgen we heel wat actie. Stap voor stap krijg je een beeld van wat er gebeurd is en pas op het einde van het boek is het hele plaatje compleet. De plot is werkelijk knap bedacht. Doorheen het boek loopt er ook een tweede verhaallijn dat volledig apart staat van het eigenlijke verhaal. Deze verhaallijn heeft te maken met het verleden van Sarah Kenny. 'Vermist' is echter reeds het vierde boek van Hunt en het derde met dit detective duo, maar slechts het eerste dat vertaald is. Dat verklaart het natuurlijk. Het loopt er wat verloren bij dit neven verhaal, maar het stoort niet echt en het geeft wel een extra spannende dimensie aan het boek. Een knappe prestatie deze 'Vermist'! (300 blz)

zaterdag 18 juli 2009

Britannica - Willem Asman

Historische thriller.

Op de achterflap: "Stephen Stills heerst in zijn rechtszaal over goed en kwaad en strijdt onvermoeibaar tegen het zero tolerance-beleid in New York. Na het overlijden van zijn grote liefde vindt hij tussen haar spullen het sleuteltje van de bagagekluis die zijn vader ooit huurde. Het leidt hem naar vier dagboeken, geschreven door spionnen en soldaten op verzoek van de laatste Duitse Kaiser, Wilhelm II. De dagboeken zetten Stills op het spoor van het onderzoek naar de moord op Frans Ferdinand in 1914. Langzaamaan wordt duidelijk in wat voor historische intrige hij verstrikt is geraakt en tot welke krankzinnige beslissingen hij wordt gedwongen. Het is begin september 2001. De tijd dringt."

Oef, hij is uitgeraakt. Ik heb nochtans meerdere malen getwijfeld om te stoppen. Een paar jaar terug had ik zijn debuut gelezen 'De Cassandra Paradox' en dat was wel een goed boek. Daardoor dacht ik dat het toch nog wel iets kon worden. In deze 'Britannica' krijg je veel geschiedenis voor je kiezen. De schrijver probeert een link te leggen tussen het begin van de eerste WO (moord op Frans Ferdinand in 1914) en 9-11 in 2001. En daarbij komen nog verschillende andere historische gebeurtenissen ter sprake. Alles heeft met alles te maken. Eén en al complottheorie dit verhaal. Het wordt echter niet op een overtuigende manier gebracht, alles klinkt heel ongeloofwaardig. Asman heeft vooral de plot willen benadrukken maar hierin heeft hij jammerlijk gefaald. Het hele verhaal hangt een beetje met haken en ogen aan mekaar en als toemaat krijg je zelfs geen bevredigend einde. En van een thriller verwacht je toch ook dat hij op zijn minst een beetje spannend is, maar ook hierin in Asman niet geslaagd. Nergens, maar dan ook nergens is er een greintje spanning te bespeuren. Nee, dit was een serieuze tegenvaller. Asman schrijft niet slecht maar dit boek was toch absoluut mijn ding niet.

zondag 12 juli 2009

Tot het uiterste - Linda Howard

Thriller.

 Op de achterflap: "Zij is butler. Hij is geobsedeerd. Loyaal. Professioneel. Knap. Efficiënt. In staat om te doden. Sarah Stevens is een eersteklas butler en loyaal aan rechter Roberts, haar hoffelijke werkgever. Als Sarah een inbraak weet te verijdelen, is ze een held in de pers. Maar ze trekt ook de aandacht van iemand die haar voor zichzelf wil hebben. Rechter Roberts lijkt in de weg te staan en wordt bruut vermoord. Als Sarah een nieuwe werkgever vindt, wordt die op dezelfde wijze om het leven gebracht. Hoewel het bewijs ontbreekt, is Sarah de enige zonder alibi."

Dit boek van Howard is geen aanrader, net als 'Ademnood' dat ik eerder van haar las. Het eigenlijke verhaal komt pas dik halverwege het boek op gang en alleen op het einde is het een klein beetje spannend te noemen. Wat me vooral stoorde waren de gebrekkige emotie- en karakterbeschrijvingen die vaak tegenstrijdig leken. Ook het aantal seksscènes was wat overdreven. Verder was het boek wel vlot geschreven en las het snel (320 blz). Ook het verhaal zelf vond ik goed gevonden. Weinig kans echter dat ik nog eens een Howard ter hand neem.

woensdag 8 juli 2009

De sneeuwman - Jo Nesbø

Detective/thriller.

Op de achterflap: "Het is november in Oslo en de eerste sneeuw van het jaar is gevallen. Birte Becker komt thuis van haar werk en bewondert de sneeuwpop die haar zoon en man in de tuin hebben gemaakt. Maar zij blijken van niets te weten. Als het gezin vol verbazing door het raam naar de sneeuwpop staat te kijken, bemerken ze iets vreemds. De sneeuwpop kijkt naar het huis, naar hen.
Inspecteur Harry Hole ontvangt een anonieme brief, ondertekend door 'De sneeuwman', een brief die verschillende verdwijningszaken met elkaar in verband brengt waarbij getrouwde vrouwen vermist raakten op de dag dat de eerste sneeuw viel."

Een pracht boek. En het vierde boek op rij dat zijn vijf sterren krijgt. Met even rond te kijken op blogs en sites met recensies, kun je natuurlijk de betere boeken eruit pikken.
Wat me vooral bekoorde aan dit boek was de indrukwekkende plot. Het verhaal is werkelijk zeer goed uitgewerkt, een knap staaltje vakmanschap. En dit is de reden waarom ik een vijfde ster heb toegekend. Want eigenlijk miste ik een beetje de spanning van de actie. Een groot deel van het boek moest het hebben van het speurderswerk. Vele mogelijkheden en daders werden onder de loep genomen en als lezer werd je al eens op het verkeerde been gezet. Daarbij gebeurde er echter op tijd en stond wel iets zodat je uiteindelijk niet de kans kreeg om je aandacht te laten verslappen. Je wilt echt wel verder lezen. Naar het einde toe krijg je dan de echte dader in beeld en toen werd het wél super spannend. Het was een prachtige finale!
Nesbø heeft een knap en super vlot geschreven boek afgeleverd met 'De sneeuwman'. Top!

donderdag 2 juli 2009

Het gebroken raam - Jeffery Deaver

Thriller.

Op de achterflap: "Lincoln Rhyme is druk bezig met een internationale zaak als hij een onverwacht telefoontje krijgt. Zijn neef is gearresteerd op verdenking van moord. Het forensisch bewijs dat de politie heeft verzameld is overtuigend, maar als Lincoln op onderzoek gaat lijken de aanwijzingen bijna te goed om waar te zijn.
Samen met zijn assistente Amelia Sachs stuit Lincoln op de sluwste seriemoordenaar die hij ooit is tegengekomen. Een man die gebruikmaakt van de allermodernste technieken om de meest persoonlijke details van zijn slachtoffers te achterhalen. Een man die continu op jacht is naar zijn mooiste trofeeën: mensenlevens."

Wauw!! Wat was dit een formidabel goed boek! Jeffery Deaver heeft onmiddellijk zijn plaats veroverd op mijn lijst van beste auteurs. Dit is reeds zijn vijftiende vertaalde boek en binnenkort komt zijn volgende uit. Zijn boek 'Tot op het bot' werd in 1999 verfilmd als 'The Bone Collector'. Hier introduceerde hij het onderzoekers duo Rhyme en Sachs.
'Het gebroken raam' heeft mij dus maar enkele dagen in mijn greep kunnen houden, zo snel was het uit ondanks zijn 428 blz. De plot is gewoon schitterend. Heel het verhaal draait rond identiteitsdiefstal en -kennis, 'data mining'. En uiteraard wordt dan voor een stuk de discussie tussen privacy en het big brother gegeven aan de kaak gesteld.
Verder bouwt Deaver het onderzoek én de spanning stapsgewijze op en blijft de identiteit van de moordenaar verborgen tot op het einde. En dat was dan super spannend!
Wat mij wel een beetje stoorde was dat er tussendoor een andere verhaallijn ter sprake kwam die totaal niets met het boek te maken heeft. Blijkbaar ging het over een misdadiger die in een vorig boek 'De koude maan' de dienst uitmaakte. Gelukkig werd het heel beknopt gehouden en heb je vlug door dat je je energie niet in die verhaallijn moet steken.
Ja, Deaver is een naam om zeker te onthouden. Hij zal regelmatig nog wel eens op deze blog verschijnen.