Drie jaar - Anders Roslund

Het verschil tussen leven en dood is drie jaar

Twee meisjes verdwenen op dezelfde dag toen ze slechts vier jaar oud waren. Ze rusten voor altijd op hetzelfde kerkhof. Alleen liggen ze geen van beiden daadwerkelijk in hun graf.

Rechercheur Ewert Grens en undercoveragent Piet Hoffmann gaan op onderzoek uit. De zoektocht naar een verband tussen de twee meisjes leidt hen naar een gruwelijke, perverse wereld. Kunnen ze de meisjes levend terugvinden? De tijd dringt.

*****

Anders Roslund schreef na de dood van Börge Hellström alleen verder in de serie met Ewert Grens. Samen begonnen ze nog aan een Drie-serie ook met dit personage en Drie jaar is daarvan het vijfde boek en meteen ook het negende met Ewert Grens. Dit jaar verscheen Drie vrouwen en dat heb ik dus nog te goed.

Het is steeds een feest om boeken van Roslund te lezen, al dan niet op persoonlijke titel en als je het al zo kunt benoemen. Want in al zijn boeken gaat het over een of ander maatschappelijk probleem en hier is het niet een van de minste, pedofilie en dan in zijn gruwelijkste vorm.

Maar spannend is het zo goed als altijd in Roslunds boeken en dit is hier zeker niet anders. Een race tegen de klok is uiteraard een beproefde methode en de onwil van Grens' meerderen én zelfs van zijn infiltrant dragen hier zeker ook toe bij. 

Drie jaar heeft een goede plot en daar horen interessante personages bij en als die dan ook nog een goede uitwerking krijgen, kan het niet meer stuk. Doorheen de boeken evolueren ze en leer je ze steeds beter kennen. De vaste personages hebben elk hun eigen verleden en trauma's waarmee ze moeten leven en dat van Ewert Grens krijgt in dit boek een uitdrukkelijke plaats toegekend. Het is duidelijk een voordeel als je de boeken ongeveer op volgorde kan lezen ook al hoeft het niet specifiek voor het verhaal in het boek.

Alles klopt in dit boek, en als toemaatje heeft Roslund aan het einde een serieus verrassende plotwending in petto waar we alleen maar ons hoedje voor kunnen afnemen.

Drie jaar is een spannend boek met een fantastische plot en wendingen dat heel erg goed uitgewerkt is. De Drie-serie is absoluut een aanrader en dit boek draagt daar absoluut toe bij.

Eerder: Drie uur, Drie dagen

Eerder van Roslund & Hellström: De uitlevering, Vaderwraak, Drie seconden, Drie minuten
Eerder van Roslund & Thunberg: Made in Sweden, Bloedbroers

Uitgeverij: De Geus (2021) - 452 blz.

Oorspronkelijke titel: Sovsågott

Vertaling: Ron Bezemer

Wandelen met Flora - Nick Meynen

Een  koppel stelt zich een duidelijk doel: 1000 kilometer stappen van de Atlantische Oceaan naar de Middellandse Zee, langs de kamlijn van de Pyreneeën. Mét baby Flora op hun rug of aan hun zij. Onverantwoorde waanzin, of zinvol buiten de lijntjes kleuren?

Onderweg gaan ze op zoek naar een beer, verdwalen ze in een sprookjesbos en slapen ze in de poriën van een draak. Wandelenderwijs schets Nick Meynen portretten van katharen, pelgrims, gardiens, een schuchtere schaapherder en enkele uit Absurdistan weggevluchte wandelaars. Dit zelfrelativerende en tragikomische verhaal vertrekt van een uniek wandelproject maar gaat via filosofische zijpaden ook over het 'wandelisme', over de zeepbel van de groene economie of over West-Europese beeldschermwerkers en Oosterse filosofen.

Nick Meynen is geograaf, conflictdeskundige, opiniemaker, journalist en auteur van vijf boeken waaronder een journalistiek reisverhaal over Nepal. Op zijn website omschrijft hij zichzelf als schrijver, spreker en activist over natuur, economie en (geo)politiek.

Wandelen is een van zijn passies en in dit boek vertelt hij de wandelavonturen van zijn gezin op hun 1000 km tocht doorheen de Pyreneeën. Maar het is meer dan wandelen, hun ontmoetingen met anderen en wat ze zien onderweg doet hem zelfs filosofisch wegmijmeren. Het boek is dus een breed gewaaierd boek over allerlei.

Het is zeker een pleidooi om de natuur op te zoeken en meer buiten te leven, Meyen maakt duidelijk dat dit een zeer belangrijke functie heeft voor het welbevinden van een mens. Het was zeker niet evident om met een drie maanden oude baby aan zulk een avontuur te starten maar het zorgde wel voor een relativerend bewustzijn voor Meynen en een nog sterkere verbondenheid met natuur, klimaat en milieu.

Het is een persoonlijk boek geworden waar je Nick Meynen wel wat leert kennen in wat hij denkt en wat hem bezighoudt en zijn relativeringsvermogen prikkelt je aandacht. En dit is meteen ook de sterkte van het boek, naargelang van je eigen denken zal dit dan voor de lezer de ene keer wat interessanter zijn dan de andere keer, maar het kan niet anders dan dat je regelmatig verwonderd wordt.

Wandelen met Flora is een mooi en boeiend boek en zeker het lezen waard.

Eerder: De val van Icarus

Uitgeverij: EPO (2013) - 202 blz.

Bruggenbouwers - Jan Guillou

Drie broers, twee oorlogen, één eeuw

Hun vader en oom waren door de zee meegenomen. Dergelijke tragedies hoorden bij het ruwe leven aan de Noorse westkust. De drie broers Lauritz, Oscar en Sverre moesten hun toevlucht zoeken in de stad.

Ze hadden anoniem kunnen blijven en in de geschiedenis kunnen verdwijnen. Maar het lot beschikte anders. Bij toeval trokken de drie de aandacht van een weldoener en kregen ze de kans om in Duitsland te worden opgeleid tot ingenieur. In 1901 studeerden ze af, met een glanzende carrière in hun geboorteland in het verschiet. En toch had het leven voor hen heel wat anders in petto. Ze verdwaalden in de wereld. Bruggenbouwers volgt de drie broers op hun dwaaltocht, van besneeuwde Noorse vlaktes via Duitse aristocratische salons tot de savannes van Oost-Afrika.

****

Jan Guillou is een Zweeds auteur en journalist. In 1986 kwam zijn eerste roman uit over de fictieve militaire spion Carl Hamilton in de dertiendelige Coq Rouge-reeks waarvan er vijf naar het Nederlands zijn vertaald. Carl Hamilton is ondertussen ook een personage in films en series. Guillou schreef ook een trilogie over de tempelier Arn Magnusson waarvan het eerste deel in 1998 verscheen. In 2011 startte hij dan met de epische serie De grote eeuw waarvan Bruggenbouwers de eerste is en vorig jaar verscheen het laatste deel in deze serie.

Als journalist werd Guillou internationaal bekend door zijn onthullingen over een schandaal dat zich afspeelde bij de Zweedse geheime dienst. Voor die onthullingen werd hij vervolgd en veroordeeld tot een gevangenisstraf van tien maanden.

De drie broers zijn nog jong als het verhaal start en het eerste hoofdstuk verhaalt hun start na de dood van hun vader. In het tweede hoofdstuk studeren ze af in Dresden, daarna start het verhaal pas echt. Afwisselend worden de belevenissen van de broers in hun verschillende werelden verteld. Het is echt een historische roman, de auteur verteld doorheen hun belevenissen de gebeurtenissen van de wereld, de auteur heeft zich danig goed geïnformeerd. In zijn woord van dank aan het einde verteld hij waar hij zijn inspiratie over bijvoorbeeld het ingenieursleven op de Noorse hoogvlakte vandaan heeft. Het is duidelijk dat hij een grondige research gedaan heeft, ook op geschiedkundig vlak. Ik heb er alleszins een heleboel van opgestoken. Dit eerste deel eindigt dan in Berlijn 1919, maar niet voordat we in de koude Noorse hoogvlaktes vertoefd hebben maar ook in de hitte van Oostelijk Afrika.

Het boek behandelt dus verschillende onderwerpen, zo werpt het licht op slavernij en kolonialisme, het ontstaan en verloop van de Grote Oorlog, gaat het over bruggen bouwen en spoorlijnen aanleggen, zelfs de klassenstrijd en feminisme passeren de revue, maar er komt nog veel meer aan bod. En dit verteld Guillou allemaal zodanig dat je helemaal geïnteresseerd blijft.

Rond dit alles heeft de auteur dan een schitterend verhaal geweven waarvan je de personages in je hart sluit. Het leest enorm vlot, hij heeft zijn personages heel goed uitgediept en weet er daarnaast nog een spanning in te leggen zodat je niet anders kan dan verder lezen.

Dit is een boek waarvan je niet anders dan onder de indruk kan zijn en nieuwsgierig naar het vervolg, deel twee zal niet lang op zich laten wachten. Bruggenbouwers is zeer zeker een aanrader, een historische roman zoals het hoort!

Uitgeverij: Prometheus (2012) - 517 blz.

Oorspronkelijke titel: Brobyggarna

Vertaling: Bart Kraamer

De kraamhulp - Esther Verhoef

Als Didi na een zware bevalling van haar eerste kindje aan bed is gekluisterd, is ze dolgelukkig met de hulp van de kraamverzorgster. De baby is lief en gezond, maar Didi's herstel gaat langzaam.

Miriam, werkzaam bij de politie Rotterdam, kan de plotselinge dood van haar broer niet verwerken. Ze vermoedt kwade opzet van zijn mooie weduwe Hennequin. Tijdens haar zoektocht naar Hennequins verleden groeit bij Miriam de overtuiging dat ze te maken heeft met een levensgevaarlijke psychopate. En juist deze vrouw heeft zich onmisbaar gemaakt in het jonge, kwetsbare gezin...

***

Esther Verhoef is een van de succesvolste schrijvers van Nederland maar ook in het buitenland oogst ze succes, haar boeken werden dan ook meerdere malen bekroond en genomineerd. Aanvankelijk schreef ze vooral columns in diverse tijdschriften en boeken over dieren, die in vele landen vertaald werden. In 2003 debuteerde ze samen met haar man Berry Verhoef onder het pseudoniem Escober met Onrust, samen brachten ze 5 harde actiethrillers uit. In 2006 publiceerde ze alleen en onder haar eigen naam haar eerste psychologische thriller Rendez-vous en vanaf toen werd ze bekend onder het grote publiek.

Een verhaal dat opgebouwd is rond een pas bevallen koppel dat zeker hulp nodig heeft omwille van de bedlegerigheid van de moeder, dat kan niet anders dan tot de verbeelding spreken. En de auteur heeft zich hier inderdaad helemaal uitgeleefd, wat er gebeurd is werkelijk horror te noemen.

Heel het verhaal is opgebouwd rond twee verhaallijnen en personages. Er is dus het pas bevallen koppel dat helemaal weg is van de kraamhulp die ze krijgen, de bewondering van de moeder en de vader voor haar hulp is grenzeloos. Hoe verder je komt in het boek, hoe onwerkelijker het wordt, Verhoef heeft zich hier volledig laten gaan, het realiteitsgehalte in het boek komt hiermee echt wel onder druk te staan.

Dan is er de zoektocht van Miriam naar haar schoonzus die ze verdenkt van betrokkenheid bij de dood van haar enige broer. Dit persoonlijke onderzoek volgen, was boeiend.

In feite was het wel een goede plot maar de uitwerking ervan was minder. De twee verhaallijnen liepen netjes naast elkaar en vertoonden verder in het verhaal dan meer en meer raakpunten. En toch bleven ze gescheiden naast elkaar lopen. Aangezien het boek niet zoveel pagina's heeft, bleef de uitwerking dus redelijk summier en dat is een gemiste kans, de plot stond er immers.

Ook de uitwerking van de personages bleef vlak en dit had absoluut beter gekund. Het klonk allemaal wat ongeloofwaardig en plotwendingen verliepen dan ook abrupt.

De kraamhulp had op zich dus een goed verhaal maar was ongeloofwaardig en de uitwerking liet te wensen over, wat ook kon gezegd worden over de personages. Toch een derde ster omdat het boek echt wel vlot las, spannend was en soms verrassend uit de hoek kwam.

Eerder: Alles te verliezen, Déjà vu

Uitgeverij: Ambo|Anthos (2014) - 328 blz.

Plato & Cola, of het geheim van jouw brein - Veerle Visser-Vandewalle

Over god, vrije wil, creativiteit en hersenonderzoek

als inspiratie van een neurochirurge voor haar adolescente zoon

Neurochirurge Veerle Visser-Vandewalle wilde haar zoon Casper voor zijn achttiende verjaardag een bijzonder cadeau geven: 'Ik heb hem op deze planeet gezet met een lichaam en een stel hersenen, en in dit boek geef ik hem daarvoor de gebruiksaanwijzing mee. In de afgelopen pakweg veertig jaar heb ik in het alledaagse leven dingen geleerd over ons denken. Dingen die me het leven aangenamer zouden hebben gemaakt, mocht ik die kennis hebben gehad toen ik zo oud was als hij nu is.'

Veerle Visser-Vandewalle laat je kennismaken met interessante evoluties en onderzoeken in haar vakgebied, en hoe die verrassend genoeg een inspiratie vormen voor het dagelijks leven. Ze is een wereldautoriteit op het gebied van Deep Brain Stimulation (DBS), elektrische stimuli die via fijne elektroden worden overgebracht in de hersenen van patiënten die lijden aan bewegingsstoornissen (o.a. parkinson) of psychiatrische stoornissen (zoals tourette of smetvrees).

'Maar eigenlijk kunnen we elke dag bij onszelf een mini-DBS uitvoeren', stelt ze. 'Want je kunt het kader waarin je denkt echt wijzigen, als je dat maar wilt. Weten waar je de inspiratie kunt vinden voor een persoonlijk denkmodel, dat is waar het op aan komt.'

Veerle Visser-Vandewalle is neurochirurg aan de universiteitskliniek in Keulen waar ze diensthoofd is van de afdeling Stereotaxie en Functionele Neurochirurgie. Ze is in haar vakgebied bekend over de hele wereld en bij het grote Nederlandstalige publiek als topdokter in de gelijknamige serie op VIER.

Met dit boekje schrijft ze dus voor haar zoon en hoopt ze hem wat mee te geven. Het is dan ook een allegaartje geworden van filosofische bedenksels maar ook van wat wetenschappelijke feiten ivm onze hersens en andere.

Er stonden heel erg interessante dingen in en dat las meestal ook wel vlot. Om er veel van te kunnen navertellen is iets anders en het je bijblijven doet het niet. Dit neemt niet weg dat het je wel even kan verblijden en je af en toe wat kan verder vertellen aan wie er dan ook maar in de geburen was.

De televisieserie heb ik niet gezien maar ik was wel onder de indruk van wat allemaal mogelijk is omtrent neurologische problemen en hoezeer het mensen kan helpen. Vaak zijn het sociaal beperkende situaties en het zijn net deze die toch zo belangrijk zijn in deze samenleving en in het mens-zijn op zich. Dat ze vele mensen nu een oplossing kunnen bieden met deze wetenschap is een grote stap voorwaarts.

Plato & Cola is een tof boekje om te lezen, vlot geschreven en zo leest het ook en af en toe ook met een humoristische noot. Deze auteur maakte indruk als specialiste in haar vak maar zeker ook als mens, vrouw en moeder. Knap. Dat het boekje niet voor iedereen weggelegd is, begrijp ik echter ook.

Uitgeverij: Manteau (2020) - 174 blz.

De samaritaan - Cilla & Rolf Börjlind

Iemand die anderen wil helpen is niet altijd een goed mens

Wanneer Olivia Rönning wordt vermist, gaat haar collega Lisa Hedqvist samen met Tom Stilton - die daarvoor zijn zelfgekozen coronaquarantaine in de Stockholm-archipel beëindigt - naar haar op zoek. Het spoor leidt naar een afgelegen vakantiehuisje, dat echter in lichterlaaie staat wanneer ze er aankomen. In de nog nasmeulende resten wordt even later het verkoolde lichaam van een vrouw gevonden.

Intussen is Mette Olsäter, de inmiddels gepensioneerde leidinggevende van Olivia, benoemd tot nationale veiligheidscoördinator rondom de levering van de Covid-vaccins. Maar iemand lijkt er alles aan te doen de transporten te saboteren.

***

Het schrijversduo Cilla & Rolf Börjlind is met dit boek aan de zevende in de serie rond Olivia Rönning en Tom Stilton toe. In Zweden zijn ze gevierde scenarioschrijvers, hun plots hebben een maatschappelijk betrokkenheid en een hoog film-gehalte.

De plot is niet mis maar chaotisch, twee verhaallijnen lopen door en over elkaar en er worden verschillende maatschappelijke problemen aangeraakt, wat teveel van het goede. Toevalligheden spelen ook een te grote rol en komen de geloofwaardigheid niet ten goede.

Eén van de onderwerpen is corona. In dit boek komt het ter sprake als onderdeel waar de samenleving mee te maken heeft, dat vind je in de nieuw verschenen boeken van de laatste 2 jaren wel meer en actueel is dit natuurlijk wel. Het is echter toch geen pluspunt maar eerder storend, de auteurs laten ook nog duidelijk blijken welk hun visie is omtrent dit virus en bijvoorbeeld de genomen maatregelen. Daarnaast hebben ze dan nog een hele verhaallijn uitgewerkt waarin de vaccins en de levering ervan centraal staat en wat ermee kan misgaan.

In een thriller-serie is de uitwerking van de personages belangrijk en doorheen de verschillende boeken leer je ze dan kennen. In het vorige boek in de serie viel dit al voor een groot deel weg maar ook in dit boek is er weinig of geen aandacht hiervoor, ook al geen pluspunt.

Uiteindelijk was het verhaal wel heel interessant en boeiend, hoe het team het onderzoek leidt, was mooi om te volgen. Het gaf toch een voldaan gevoel als aan het einde alle puzzelstukjes op zijn plaats lagen.

De samaritaan is gewoon een goed boek. Het miste echter originaliteit en uitwerking van de personages, de spanningsbogen hadden ook beter gekund. Een minder boek in de serie maar wel eentje dat vlot leest, je hoeft je niet te vervelen.

Eerder: Springvloed, De derde stem, Zwarte dageraad, Wiegelied, Koudvuur, Bevroren goud

Uitgeverij: A.W. Bruna (2022) - 334 blz.

Oorspronkelijke titel: Den barmhärtige samariten

Vertaling: Corry van Bree