De Pelletiers zijn een vooraanstaande Franse zeepmakersfamilie in het Beiroet van de jaren veertig. Patriarch Louis hoopt zijn succesvolle bedrijf over te dragen aan zijn oudste zoon Jean, maar dat gaat gruwelijk mis. Jean laat het bedrijf niet alleen bijna failliet gaan, maar begaat ook een verschrikkelijke misdaad die de hele familie dreigt mee te slepen...
****
Pierre Lemaitre (Parijs, 1951) is opgeleid als psycholoog maar doceerde literatuur, in 2006 bracht hij zijn eerste boek uit en werd voltijds schrijver, hij schreef aanvankelijk voornamelijk thrillers en spannende boeken. In 2013 kwam zijn bekendste werk uit Tot ziens daarboven, een roman waarvoor hij de prestigieuze Prix Goncourt won en het eerste boek in zijn interbellum trilogie.
De grote wereld speelt zich af onmiddellijk na de tweede Wereldoorlog en gaat hij dus verder na de trilogie. Het boek is ongeveer op dezelfde manier opgevat als de boeken uit de trilogie en Lemaitre brengt dus door het verhaal van een familie een stukje Franse geschiedenis. We zitten in het jaar 1948 en we starten in Beiroet waarna het verhaal naadloos overgaat naar Parijs en Saigon. Deze laatste lag in de Unie van Indochina dat toen onder andere Laos, Cambodja en Vietnam omvatte en onder Frans bewind stond. De Eerste Indochinese Oorlog beheerste het leven daar toen en daar krijgen we genoeg van te lezen in dit boek, boeiend maar ook gruwelijk. Het was weer zeer leerrijk om wat Franse geschiedenis in relatie tot deze kolonie te lezen.
De familie die Lemaitre in dit boek beschrijft, is absoluut een kleurrijke familie. Het verhaal springt heen en weer tussen de verschillende leden en belicht telkens een ander stuk van de geschiedenis, spannend is het niet maar wel intrigerend. Meesterverteller Lemaitre slaagt erin je aan het verhaal gekluisterd te houden ook al heeft hij soms de neiging om het toch wat té uitvoerig te willen beschrijven, het had beslist wat beknopter gekund.
Naar het einde van het boek zijn er toch wel enkele plotwendingen die verrassend zijn, het verhaal vind zelfs enige aansluiting bij de interbellum trilogie en dit zag je absoluut niet aankomen. Er is echter wel één verhaallijn, met name die van de oudste zoon Jean die minder interessant was en ook niet afgerond werd, de lezer blijft daar toch met een hongertje zitten.
De grote wereld is een zeer goede roman die neigt naar een thriller en die een stukje Franse geschiedenis vertelt doorheen een familiegeschiedenis. Hij leest zeer vlotjes met af en toe een vleugje humor.
Eerder: Vrije val, Drie dagen en levenslang, Irene, Alex,
Camille, Rosy, Vals leven, Tot ziens daarboven, De kleuren van de brand, De spiegel van ons verdriet, Het serpent
Uitgeverij: Xander Uitgevers (2023) - 536 blz.
Oorspronkelijke titel: Le Grande Monde
Vertaling: Andreas Dijkzeul
Geen opmerkingen:
Een reactie posten