De zesde man - David Baldacci

In de ultra beveiligde staatsgevangenis Cutter's Rock wordt seriemoordenaar Edgar Roy gevangen gehouden, in afwachting van zijn rechtszaak. Het is vrijwel zeker dat hij veroordeeld zal worden. Privédetectives Sean King en Michelle Maxwell worden door Roys advocaat Ted Bergin, een oude vriend van King, gevraagd hem bij te staan. Maar onderweg naar hun eerste bespreking treffen King en Maxwell het levenloze lichaam van Bergin in zijn auto aan. Hij is vermoord.

In een poging te achterhalen wat er precies gebeurd is, neemt King, die tevens advocaat is, de verdediging van Roy op zich. Samen met Maxwell gaat hij op zoek naar antwoorden op vragen die iedereen uit de weg gaat. Want is Edgar Roy inderdaad een moordenaar? En wie heeft Ted Bergin vermoord? En waarom is de FBI zo geïnteresseerd in deze zaak?

Wanneer King en Maxwell in Roys verleden beginnen te graven, komen ze tegenover een zeer machtige vijand binnen de overheid te staan. Maar terwijl de dreigementen aan het adres van de twee onderzoekers steeds serieuzer worden en de muur tussen hen en de waarheid steeds hoger lijkt te worden, krijgen ze hulp vanuit een onverwachte hoek.

****

Vanaf dat David Baldacci in 1996 debuteerde met Het recht van de macht is hij niet meer weg te denken uit de thriller wereld en dan met name de actiethriller. De zesde man is het vijfde boek in de serie King & Maxwell.

De auteur heeft een rasechte Baldacci afgeleverd. Het speelt zich zoals altijd af aan de top van de Amerikaanse politieke wereld, bevat veel actie, is spannend en het leest gelijk een trein. Het is niet altijd even verrassend meer, maar toch heeft hij er nog een onverwacht einde aan kunnen breien.

Als actiethriller is dit boek dan ook meer dan geslaagd. Meer valt daar niet over te zeggen, Baldacci blijft gewoon een top schrijver.

Eerder: De rechtvaardigen, Niets dan de waarheid, Familieverraad, In het geheim, Rechteloos, Onschuldig

Uitgeverij: A.W.Bruna (2011) - 365 blz. 
Oorspronkelijke titel: The Sixt Man - Vertaling: Hugo Kuipers

Alles wat overblijft - Elizabeth Haynes

Annabel zou zichzelf nooit omschrijven als eenzaam. Ze heeft het druk met haar baan bij de politie, haar kat en haar oude moeder. Maar wanneer ze het half vergane lichaam ontdekt van een buurvrouw die al maanden dood in huis ligt, is ze geschokt dat niemand heeft opgemerkt dat de vrouw was verdwenen. Op haar werk besluit ze onderzoek te doen naar eenzame doden, en ze ontdekt dat die in haar stad vaker voorkomen dan ze ooit had kunnen vermoeden. En in verhouding tot andere delen van het land zelfs onrustbarend veel vaker...

****

Elizabeth Haynes debuteerde in 2011 met de beklemmende thriller Waarheen je ook vlucht en nu heeft ze haar derde gepubliceerd. Haar hoofdpersonage is misdaadanaliste bij de politie en dit is ook wat Elizabeth Haynes doet in het echte leven. Het hoeft geen betoog dat het dan ook zeer realistisch geschreven is.

Elizabeth Haynes week met haar tweede boek af van haar debuut dat met een eenvoudige plot en  subtiele escalatie van de spanning, de lezer meevoert en beroert. Met haar derde heeft ze echter ongeveer een zelfde patroon gevolgd en dit resulteert opnieuw in een beklemmende thriller met veel gevoel voor haar hoofdpersonage. Ze heeft de 'eenzaamheid' die sommige mensen overkomt en die vaak leidt tot depressiviteit aangrijpend beschreven, een thema dat in deze dagen rond de jaarwisseling zeer actueel is.

Het is niet zo dat dit boek extreem spannend is, toch zeker niet het grote eerste deel, veel actie is er trouwens ook niet te bespeuren. En toch wordt de lezer geboeid door het hele gebeuren, niet snel verder lezen is geen optie. Naar het einde toe is het dan echter wel weer heel spannend. 

De vlotte schrijfstijl doet dan de rest. Alles wat overblijft is een originele thriller en een dikke aanrader, vooral voor de liefhebbers van psychologische thrillers. Ook nog even vermelden dat de structuur van het boek ook getuigd van originaliteit. Zo zijn er hoofdstukken waarin de slachtoffers aan het woord komen nadat ze gestorven zijn. Je moet er maar opkomen.

Eerder: Waarheen je ook vlucht, Bij het vallen van de nacht 

Uitgeverij: De Bezige Bij (2013) - 443 blz.
Oorspronkelijke titel: Human Remains - Vertaling: Lilian Schreuder

De onschuldigen - Harlan Coben

Twintig jaar geleden probeerde Matt Hunter een vechtpartij te sussen. Maar er ging daarbij iets behoorlijk mis; hij werd zelf opgepakt en veroordeeld voor moord. Nu, negen jaar na zijn vrijlating, heeft hij een goede baan, een vrouw, een kind op komst en een optie op zijn droomhuis. Matt lijkt eindelijk een rooskleurige toekomst tegemoet te zien.

Maar dan belandt hij in een nieuwe nachtmerrie.

Matt ontvangt op zijn mobiel compromitterende foto's van Olivia, zijn vrouw.

Een onbekende man begint Matt te schaduwen - en wordt vermoord.

Een geliefde non wordt dood aangetroffen.

En volgens de politie - onder wie Loren Muse, die Matt nog kent van vroeger - wijzen alle sporen in de richting van een man met een strafblad en minstens één moord op zijn geweten: Matt Hunter.

****

Harlan Coben is zijn schrijverscarrière reeds in 1990 gestart en dat heeft hem duidelijk geen windeieren gelegd. Hij is vooral bekend geworden met zijn serie rond Myron Bolitar, sportmakelaar annex detective waarvan de eerste in Amerika verscheen in 1995. Het vijfde deel is het eerste boek van Harlan Coben dat in onze landen in vertaling verscheen in 1998 maar het duurde nog tot 2002 met Niemand vertellen eer hij bekendheid kreeg hier.

De onschuldigen is een stand-alone thriller en over het algemeen zijn dit toch zijn sterkste boeken. Zo is dit boek weer een voltreffer. Coben heeft een schitterende plot bedacht en hij slaagt er weer in om de lezer heel erg in het ongewisse te laten. Het moet niet gezegd dat hij de spanning daardoor gestaag opbouwt. Vele verrassende wendingen completeren het geheel. Coben doet dit ook op een humoristische wijze, toch een beetje zijn stijlkenmerk. Voor mij is hij zowat de eerste schrijver waar ik dat bij opmerkte.

Het enige dat ik kan opmerken is dat het een drukke plot is. Het lijkt wel of hij heel erg zijn best heeft moeten doen om alle eindjes te laten passen en plausibel te maken. Daardoor blijft de lezer aan het eind met een licht ontevreden gevoel zitten en zit je ook met de vraag of nu echt alles wel klopte. Het was veel om te overzien.

De onschuldigen is dus op dit ene minpuntje na een verrassend goede thriller geworden, spannend en met humor geschreven. Harlan Coben behoort absoluut tot de top in de wereld van het spannende boek. Vier sterren plus voor dit boek.

Eerder: Houvast, Eens beloofd, Verloren, Schaduwleven, Verzoeking, Vals spel, Tegenwerking, Vermist, Ontwricht

Uitgeverij: De Boekerij (2005) - 382 blz.
Oorspronkelijke titel: The Innocent - Vertaling: Jacques Meerman

Hersenspinsels - Alice LaPlante

De 64-jarige Jennifer White is een gepensioneerde orthopedisch chirurg die aan de ziekte van alzheimer lijdt. Haar zoon en dochter doen hun best om met haar stemmingswisselingen, verwarring en zwerftochten om te gaan, maar hebben zo hun eigen problemen. Als Jennifers beste vriendin Amanda vermoord wordt aangetroffen, waarbij vier vingers met chirurgische precisie zijn verwijderd, is Jennifer de hoofdverdachte. Jennifer kan, of wil, zich echter niet herinneren of ze de moord heeft gepleegd. Terwijl zij steeds meer haar grip op de werkelijkheid verliest, doen haar kinderen hun uiterste best om te voorkomen dat Jennifer wordt opgesloten.

***

Alice LaPlante heeft met Hersenspinsels haar debuutroman afgeleverd. Het is wel degelijk een roman. Op de achtergrond speelt een moord waaraan het boek is opgehangen maar daar gaat het verhaal niet over.

Eigenlijk is het een inlevingsroman in het chaotische leven van een alzheimer patiënt en dat heeft de auteur schitterend gedaan. Dat het leven van zulk een patiënt in wanorde verloopt, is zelfs duidelijk in de opzet van het boek. Het verhaal springt van de hak op de tak. Net zo verwarrend als het leven van Jennifer moet zijn, je kan je op die manier helemaal inleven in haar. Jennifer houdt sinds haar diagnose een dagboek bij waar ook haar verzorgster en familie in schrijven en hieruit krijgen we in cursieve druk ook stukjes te lezen. Geen hoofdstukken in dit boek, slechts vier delen die elk een periode in het ziek-zijn behelzen. Veelal korte alinea's en de witruimte daarrond brengt bij de lezer nog beter het chaotische gevoel van de patiënt over.

Dat er uiteindelijk nog een moord moet opgelost worden, is helemaal bijzaak in dit boek. 

De puike neerzetting van een dementerend persoon is zeer inlevend geschreven, het is zo'n boek dat een mens doet nadenken. Verwacht echter geen spannend misdaadverhaal. Dit boek is zeker een aanrader voor eenieder die geïnteresseerd is in deze problematiek, of je er nu al of niet mee geconfronteerd wordt in je familiale leven. 

Uitgeverij: Orlando uitgevers (2011) - 309 blz.
Oorspronkelijke titel: Turn of Mind - Vertaling: Anke ten Doeschate

Blauwe demonen - David Hewson

Twintig jaar geleden pleegde een mysterieuze groep die zich Blauwe Demonen noemde een reeks bizarre rituele misdaden, uit naam van de Etrusken. Onder de slachtoffers waren een groep dode studenten, een vermoord echtpaar en een ontvoerd kind.

Nu zijn de leiders van de G8 bijeen in Rome. Wanneer een politicus ritueel vermoord wordt, wordt Nic Costa op de zaak gezet. De vermoedelijke dader is een jongeman, verkleed als een Etruskische god. De Blauwe Demonen lijken te zijn teruggekeerd, onder leiding van de fanatieke Andrea Petrakis. Een serie misdaden verspreidt zich over de stad. Nic Costa en zijn team zien zich genoodzaakt diep in het verleden te graven en stuiten op duistere zaken en onbeantwoorde vragen over de mysterieuze Blauwe Demonen.

**

David Hewson heeft al menig boek in zijn repertoire en zoals steeds is Rome de setting en mag het team van Nic Costa de misdaden oplossen. Dit boek heeft hij opgebouwd rond bepaalde bestaande historische gegevens die pas aan het einde van het boek duidelijk worden.

Het boek begint redelijk straf met de aanval op de president. Het tweede hoofdstuk is dan drie dagen eerder en een man wordt ondervraagd en niet op zachtzinnige wijze. Daarna treedt het team van Nic Costa op en begint het verhaal. De auteur heeft toch enigszins zijn inspiratie verloren, zijn verhalen hebben hun aantrekkingskracht verloren en boeien een stuk minder dan zijn eerste Costa boeken. Dit is reeds het achtste in de reeks, het vorige boek Het Masker van Dante heb ik zelfs opzij gelegd na een vijftigtal bladzijden.

Toch was dit boek beter in orde, het grote eerste deel was het traag op enkele momenten na, maar naarmate je verder komt, zie je terug een beetje de vroegere Hewson verschijnen. Het begon spannend te worden, het onderzoek begon goed te lopen en het werd interessant en toch nog verrassend. Het einde viel dan echter weer tegen.

Het is misschien wel tijd dat Hewson van concept veranderd, het Costa verhaal werkt niet meer.

Eerder: De engelen des doods, Het zevende sacrament, De Romeinse lusthof

Uitgeverij: De Fontein (2012) - 442 blz.
Oorspronkelijke titel: The Blue Demon - Vertaling: Janine van der Kooij