Amerika, 1873. De jonge Will Andrews stopt met zijn opleiding aan Harvard en trekt westwaarts, op zoek naar avontuur. Als hij aankomt in het desolate dorp Butcher's Crossing in Kansas, besluit Andrews mee te gaan op wat een van de laatste grote jachten op de bizon zal zijn. Tijdens de expeditie worden de mannen in het nauw gedreven door de snel invallende winter. Elk aspect van Andrews' beproeving, van de langdurige paardrijritten over de verlaten prairie en het verbeten slachten van de vele bizons tot de harde overlevingsstrijd in de ruige natuur, is beschreven in de onwaarschijnlijk mooie, sobere en heldere stijl van John Williams.
****
John Williams (Clarksville, Texas,1922-1994) is een Amerikaans auteur van enkele studieboeken, twee gedichtenbundels en vier boeken. Hij bleef lange tijd onopgemerkt maar sinds de heruitgave van zijn derde roman Stoner (1965) in 2006 raakte hij bekend bij het grote publiek. Ondertussen zijn alle vier zijn romans vertaald in het Nederlands. Zijn laatste boek Augustus werd in 1973 bekroond met de National Book Award. Butcher's Crossing is zijn tweede boek uit 1960 dat in 2023 verfilmd werd met Nicolas Cage in één van de hoofdrollen.
Butcher's Crossing mag zich dan wel in het verleden afspelen, in het verhaal doet dit er weinig tot niet toe. Will Andrews is een zoekende jongeman, hij stop met studeren en wil weg van zijn ouders, een beetje wat ze nu een sabbatical noemen. Hij kwam aan in het zeer kleine dorpje en zelfs dan weet hij nog niet goed wat hij zal doen. Maar al vlug heeft hij door dat het jagen op bizons dé activiteit is in het dorpje en dus gaat hij mee op wat een mythische reis lijkt te worden. Ze vertrekken met vier en het is absoluut ook een divers groepje.
Uiteindelijk bleek het een meeslepend verhaal te zijn dat vaak ook heel spannend was. Het leest ook gemakkelijk door de chronologische vertelling en zelfs de beschrijvingen en mijmeringen doen hier geen afbreuk aan. Het is ook een boek om zelf eens over na te denken, een beetje filosofisch zelfs. Ik zag de filmtrailer en dit lijkt me wel iets, ik kan me de verfilming na het lezen absoluut ook voorstellen, het boek leest immers als een film.
Na Stoner is Butcher's Crossing het tweede boek dat ik van de auteur las en het is me absoluut weer goed meegevallen. Er zaten ook wel wat weetjes in over het leven in de wildernis waar het soms alleen maar zaak was om te overleven en dat was erg interessant. Zeker een aanrader dit boek.
Eerder: Stoner
Uitgeverij: Lebowski (2013) - 334 blz.
Oorspronkelijke titel: Butcher's Crossing (1964)
Vertaling: Edzard Krol
Geen opmerkingen:
Een reactie posten