Eiland van de angst - Håkan Östlundh

Inspecteur Fredrik Broman is zojuist met zijn gezin van Stockholm naar het eiland Gotland verhuisd, waar hij zijn eerste zomer dienstdoet bij de recherche in Visby. Op een avond wordt hij gebeld door een oude man die klaagt dat er bij het strand al een tijdje een fout geparkeerde Volvo staat met een skibox op het dak. Bij de auto ruikt het vreemd. Naar rottend zeewier.

Aarzelend en met een enigszins ongemakkelijk gevoel rijdt Fredrik naar het strand om een kijkje te nemen. De oude man blijkt gelijk te hebben. Er hangt een onaangename lucht rond de auto. Eén blik in de witte skibox is voldoende om te weten waar de stank vandaan komt. Er ligt een dode man in, of wat er van hem over is.

Dit is het startsein voor een hectische jacht op een wrede moordenaar. In de krantenkoppen van die zomer verandert het anders zo paradijselijke Gotland in "Het eiland van de angst". En als Fredrik en zijn gezin beseffen dat de veroorzaker van die angst ook hun privé-leven binnendringt, verandert hun droom over Gotland in een nachtmerrie.

***

Het eerste boek van Håkan Östlundh in de reeks met Fredrik Broman waarvan er tot nog toe 7 verschenen zijn. Deze Zweedse auteur en journalist studeerde vergelijkende literatuurwetenschappen en ideeëngeschiedenis aan de universiteit van Stockholm. Hij schreef ook scenario's voor televisie en theater. In 2004 kwam Släke uit, vertaald als Eiland van de angst (2010) maar ook als Stank (2007). Het is zijn thrillerdebuut dat zich afspeelt op het Zweedse eiland Gotland, gelegen ten zuidoosten van Zweden in de Oostzee.

Net als De duiker is het gewoon een goed boek. We maken kennis met Fredrik Broman die net verhuisd is naar Gotland en hij krijgt al dadelijk te maken met een gruwelijke moord. Het boek vervolgt traag maar gestadig zijn gang. Er zijn enkele verrassende elementen in verwerkt en maar goed ook. Het boek is immers niet van een nagelbijtende spanning, alhoewel de auteur aan het einde wel zijn best heeft gedaan. De plot is ook best goed maar de schwung ontbreekt. Net zoals bij de personages die gebracht zijn met weinig flair, ze spreken niet tot de verbeelding en blijven vrij vlak.

Toch een derde ster. Omwille van de creativiteit maar ook omdat de plot wel snor zit.

Eerder: De duiker

Uitgeverij: de Rode Kamer (2012) - 350 blz.
Oorspronkelijke titel: Släke
Vertaling: Ron Bezemer en Neeltje Wiersma

Veroordeeld - Karin Slaughter

Op haar eerste dag bij het politiekorps van Atlanta wordt Kate Murphy geconfronteerd met de pesterijen en vooroordelen van haar mannelijke collega's. Het is de slechts mogelijke dag om te beginnen: een seriemoordenaar die het heeft voorzien op agenten heeft zojuist een nieuw slachtoffer gemaakt en de stad lijkt een broeinest van geweld.

Maar Kate is niet de enige vrouw die het moeilijk heeft. Maggie Lawson stapte in de voetsporen van haar oom en haar broer om zichzelf voor hen te bewijzen als politieagent. Als ze ontdekt dat haar broer Jimmy feiten achterhoudt in zijn verklaring over de aanslag besluit ze met haar nieuwe partner Kate op onderzoek uit te gaan. Ondanks de tegenwerking van hun mannelijke collega's volgen Maggie en Kate het spoor van een moordenaar van wie ze zeker weten dat hij opnieuw zal toeslaan. Maar wanneer? Het spoor leidt hen naar de duisterste schaduwen van Atlanta, waar iemand zijn oog op Kate heeft laten vallen...

****

Karin Slaughter heeft weer een geweldig boek neergepend. Veroordeeld wordt gedragen door twee vrouwelijke politieagentes, ancien Maggie en het bleutje Kate. En dan is er nog Gail een undercoveragente. 

Het verhaal speelt zich in de jaren 70 af en dat zal je geweten hebben. Het klimaat dat er toen heerste is wraakroepend. Discriminatie teert welig, rassendiscriminatie, maar wat hier vooral aan bod komt is discriminatie op geslacht en seksuele voorkeur. Op het politiebureau maar ook in huiselijke kring zijn het de mannen die de plak zwaaien en zich zeer kleinerend, intimiderend en zelfs gewelddadig opstellen tegenover vrouwen, ongewenste intimiteiten zijn schering en inslag. Het is niet meer voor te stellen dat er zulke tijden geweest zijn. En dan verder nog de houding tegenover homo's. Deze thema's spelen beiden nog wel, maar hier zijn ze toch op de spits gedreven. En Slaughter heeft het zo goed gebracht, dat ik kwaad in het boek zou gesprongen zijn, als dat kon.

Verder viel de heel erg humoristische schrijfstijl op. Echt geweldig op sommige momenten.

Daarnaast heeft ze uiteraard ook nog een heel goed verhaal gebracht. De zoektocht naar de moordenaar door de vrouwen, want de mannen lieten zich hier serieus kennen, is knap beschreven. Aanwijzingen die gevonden worden zelfs maar door de verslagen uit te pluizen en dan het ware veldwerk. Daarnaast moeten de vrouwen zich ook nog eens goed teweerstellen. Een spannende strijd.

Veroordeeld is een standalone zoals ze zeggen. Nieuwe personages dus en ditmaal ook een verplaatsing in tijdperk. Dat laatste was eerst wat raar, maar Slaughter is er in geslaagd om de lezer mee te voeren en in te pakken. De sfeer van de jaren 70, de humor en het mooie onderzoeksparcours hebben voor een geweldig goed boek gezorgd. Slaughter did it again.

Eerder: Versplinterd, Nachtschade, Zoenoffer, Een lichte koude huivering, Onzichtbaar, Triptiek, Trouweloos, Onaantastbaar, Genesis, Verbroken, Gevallen, Genadeloos, Stille zonde

Uitgeverij: De Bezige Bij (2014) - 474 blz.
Oorspronkelijke titel: Cop Town
Vertaling: Ineke Lenting

Verwachting - Michael Robotham

Agatha en Meghan zijn allebei zwanger en leven in dezelfde stad. Maar dat is dan ook het enige dat hen bindt. Meghan leidt haar perfecte leven met liefhebbende man en prachtige kinderen, terwijl Agatha na een zware werkdag wanhopig bij de telefoon zit te wachten op een berichtje van haar vriend, de vader van haar aanstaande kind.

Toch worden de beide vrouwen vriendinnen en steunen ze elkaar tijdens hun zwangerschap. Terwijl Agatha een leven verzint dat mooier is dan de werkelijkheid, is ook Meghan niet zo perfect als ze lijkt; ze probeert zaken geheim te houden voor haar man. Al snel zullen de levens van de twee vrouwen op een gevaarlijke manier met elkaar verknoopt raken, tot er geen weg terug meer is.

***

Michael Robotham heeft met Verwachting een totaal ander boek geschreven dan je zou verwachten van hem. Geen van zijn vaste karakters te bespeuren en al helemaal geen actie of spanning. Het is eerder een psychologische roman met een spannend tintje geworden. Zonder dit tintje zou je het al bijna een soap kunnen noemen. Als je het niet wist, zou je nog denken dat een vrouwelijke schrijver dit boek geschreven heeft. Of hij had een vrouwelijk publiek voor ogen. Verwachting heeft dus niet aan de verwachtingen voldaan.

Dit neemt niet weg dat het boek vlot leest. Robotham zet zijn personages levensecht neer en op een bepaalde manier houdt hij de lezer toch bij het boek. En dit ondanks dat je de eerste helft van het boek al voelt waar het ongeveer zal op uit draaien, wat je op de helft dan ook effectief te weten komt.

Als thriller voldoet dit boek niet. Van Robotham verwacht je een ander soort boek en als fan van deze auteur kom je dan bedrogen uit. Aan het einde heeft hij nog wel een mooie draai aan het verhaal gegeven.

Eerder: Gebroken, Vuurvast, Boetedoening, De afrekening, Zeg dat het je spijt, Door mijn ogen, Leven of dood, Sluit je ogen

Uitgeverij: De Bezige Bij (2017) - 414 blz.
Oorspronkelijke titel: The Secrets She Keeps
Vertaling: Ludo Diercksens