Identiek - Scott Turow

Identiek is het verhaal van de tweeling Cass en Paul Gianis en de uiterst gespannen relatie tussen hun familie en de steenrijke Kronons, hun voormalige buren. Paul is kandidaat voor  het burgemeesterschap van Kindle County en Cass komt net uit de gevangenis, nadat hij een straf van vijfentwintig jaar heeft uitgezeten voor de moord op zijn toenmalige vriendin Dita Kronon. Wanneer Evon Miller, ex-FBI-agente en hoofd beveiliging bij het miljoenenbedrijf van de familie Kronon, samen met privédetective Tim Brodie de dood van Dita nogmaals onderzoekt, raken ze verstrikt in een web van geheimen, seks en verraad.

**

Scott Turow heeft met Identiek een zeer gedetailleerd boek uitgewerkt op een manier die zeer vergelijkbaar is met Onschuldig, het enige andere boek dat ik van hem las. Deze recensie is grotendeels ook hier van toepassing, alleen speelt hier de rechtbank niet zo'n grote rol. 

Zo viel me ook hier weer op dat de basis van het verhaal heel erg eenvoudig is. Daarrond zijn het verhaal en de personages tot in de allerkleinste details uitgewerkt. De auteur weidt heel erg uit over de verschillende onderwerpen die met het verhaal te maken hebben, zoals bijvoorbeeld het vingerafdrukken en D.N.A. onderzoek in 1982 in vergelijking met 2008, de twee tijdszones van toepassing hier. Heel erg interessant allemaal, voor de geïnteresseerden. Voor het verhaal en de spanningsboog is het uiteindelijk toch funest gebleken.

Het verhaal gaat enorm traag en loopt verloren in de details. Geen spanning dus, en met zijn momenten zelfs saai eigenlijk. Aan het einde is er even een moment dat je kan bestempelen als enigszins spannend, maar voor een spannend boek, een thriller, is dit absoluut ondermaats. 

De auteur heeft ondanks de voorspelbaarheid van het boek er toch enkele verrassende wendingen in kunnen stoppen. Zijn personages mogen er trouwens ook best wezen. Dit om te eindigen met een positieve noot, de man kan absoluut schrijven.

Eerder: Onschuldig

Uitgeverij: Luitingh-Sijthoff (2013) - 357 blz.
Oorspronkelijke titel: Identical - Vertaling: Mieke Trouw-Luyckx

In haar naam - Lisa Gardner

Charlene Grant is ervan overtuigd dat ze vermoord gaat worden. Haar twee jeugdvriendinnen zijn gedood, allebei op dezelfde datum, op hetzelfde tijdstip, de een een jaar na de ander. Charlie is als enige over en de moorddatum komt steeds dichterbij. Maar ze heeft besloten om zich niet zomaar over te geven en vraagt Bostons beste moordrechercheur D.D. Warren een onderzoek in te stellen. Zodra D.D. de zaak beter bestudeert begint ze te twijfelen aan Charlies verhaal. Een aantal zaken klopt niet, en haar intuïtie zegt haar dat het geheim dat Charlie met zich meedraagt wel eens het grootste gevaar zou kunnen zijn.

*****

Lisa Gardner weet toch maar elke keer weer een boek te schrijven dat super spannend is en leest als een trein, een sneltrein dan nog. Dit is het vijfde boek op rij met D.D. Warren maar ze heeft verschillende bekenden uit vroegere boeken hier een plaatsje kunnen geven, zoals bijvoorbeeld FBI'ers Pierce en Kimberly Quincy.

We komen in dit boek een en ander te weten over kindermishandeling en misbruik en hoe dit voor pedofielen zoal in zijn werk gaat, hoe zij door grooming hun toekomstige slachtoffertjes bewerken en lokken via internet. 

Ook nu weer blijf je als lezer lang in het ongewisse over de toedracht van het verhaal. Iedereen is bijna een verdachte inclusief Charlene. Je wordt als het ware heen en weer geslingerd tussen de verschillende opties van mogelijke verdachten. Komt daar nog bij dat er twee misdaadlijnen zijn en je niet weet of ze nu wel of niet met elkaar te maken hebben.

D.D. is ook nog een personage apart, ze is net weer aan het werk na haar bevallingsverlof en heeft het niet gemakkelijk om een goed evenwicht te vinden tussen haar werk en gezin, maar al bij al slaagt ze er toch snel in. Haar persoonlijk leven is trouwens een rode draad in deze serie met haar in de hoofdrol. Altijd fijn om dit te kunnen volgen als je er in slaagt om haar boeken op volgorde te lezen.

Lisa Gardner heeft vele schrijverskwaliteiten en die komen telkens weer tot uiting in haar boeken. Een goede spanningsboog, interessante personages, verrassende wendingen, maatschappelijke betrokkenheid, goede verhalen, humor, enzovoorts. Als er iemand is die haar lezers aan een boek kan kluisteren is het Lisa Gardner wel. Alleen maar lof voor deze schrijfster!

Eerder: Verdwenen, De leugenaar, Spaar het meisje, Korte metten, Doodverklaard 

Uitgeverij: De Bezige Bij (2014) - 458 blz.
Oorspronkelijke titel: Catch me - Vertaling: Els Franci-Ekeler

Het boek Jakab - Stephen Lloyd Jones

Een jonge vrouw rijdt snel door de donkere nacht. Haar man ligt hevig bloedend naast haar. Hun dochter ligt te slapen op de achterbank. En iets verschrikkelijks achtervolgt ze. Iets wat al generaties lang jacht maakt op hun familie.

Binnen de familie wordt een dagboek bijgehouden, over een gerucht. Een schaduw. Een moordenaar. Voor Hannah Wilde is het een essentiële overlevingsgids die haar de drie regels heeft geleerd waar zij zich altijd aan houdt: Wees waakzaam. Vertrouw niemand. Bij twijfel: vlucht!

Als ook haar dochter in gevaar komt, weet Hannah dat ze niet langer kan vluchten en het kwaad zal moeten trotseren. En niets in het dagboek heeft haar daarop voorbereid.

*****

Het boek Jakab is een onvervalste pageturner gebleken, spanning troef.

En toch was het meer dan dat. Het boek is opgebouwd uit verschillende verhaallijnen over twee eeuwen heen en speelt zich af op verschillende locaties. Zo is daar het Oxford waar een verhaallijn start in het jaar 1979. Het boek begint in het nu op een locatie ergens in het westen van Wales in Engeland. Aansluitend spelen sommige delen zich dan af in een dorpje in Frankrijk.

Dan is er nog een derde verhaallijn die zich situeert in Hongarije en deze start in het jaar 1873. Uiteindelijk krijgt de lezer dan het hele plaatje in beeld. Het is in het begin niet duidelijk waarvoor Hannah op de vlucht is met haar familie, maar dat het in 1873 in Boedapest begonnen is, kan je veronderstellen.

Doordat er zoveel afwisseling is zowel wat betreft locaties als in tijdsverloop kan je als lezer niet anders dan lezen ... en lezen. De auteur heeft het verhaal heel boeiend gebracht en drijft de spanning stelselmatig op. Dat de verschillende personages op de vlucht zijn en op de hielen worden gezeten door iets verschrikkelijks is hier ook niet vreemd aan, een dankbaar thema uiteraard. Wat dit verschrikkelijke is, wordt pas in de loop van het boek duidelijk.

Stephen Lloyd Jones heeft elementen uit de Hongaarse folklore (hosszú élet) gebruikt, een bestaand gegeven, maar hij heeft er zijn eigen invulling aan gegeven in functie van het verhaal. Hier komt het fantasy element van dit boek bij kijken. Ook de lezer die hier niet voor open staat, hoeft zich er niet aan te storen. De auteur heeft het netjes verwerkt en er gewoon een goed spannend verhaal van gemaakt.

Stephen Lloyd Jones heeft met Het boek Jakab verschillende genres in elkaar geweven. Een beetje roman elementen, de basis is fantasy, maar verder is het dan een actiethriller van formaat. Boeiend geschreven en vooral heel erg spannend. Deze auteur ga ik in het oog houden.

Uitgeverij: Luitingh-Sijthoff (2013) - 397 blz.
Oorspronkelijke titel: The String Diaries - Vertaling: Sandra van de Ven

Dood van een soldaat - Johanna Spaey

De oorlog had overal de rot in gestoken. We waren allemaal iemands slachtoffer geworden. Allemaal iemands moordenaar.

1919: een man wordt vermoord en niemand lijkt om hem te treuren.

1919: een vrouwelijke dokter bijt zich in de moord vast en iedereen houdt haar in de gaten.

1919: een man zonder benen zit voor het raam en ziet alles wat in het dorp gebeurt.

Op een hete augustusdag wordt een oorlogsveteraan met ingeslagen schedel gevonden. Als Sara Sondervorst, de dorpsarts, een poging doet om de moordenaar te vinden, blijkt al snel dat de dode man de perfecte 'haatverzamelaar' was. Vrouwengek, vechtjas en laffe soldaat... Kortom: niet een man die veel tranen verdient. Zeker niet in de ogen van Sara's ex-verloofde, een verminkte officier, die het niet kan laten om Sara's geheimen een voor een bloot te leggen.

**

Dit debuut van Johanna Spaey verscheen in 2005 en ze kreeg hiervoor de Nederlandse Gouden Strop en de Hercule Poirotprijs, de prijs voor beste Vlaamse misdaadroman. Haar twee volgende romans verschenen in 2007 en 2010, Vlucht en De eenzaamheid van het westen. Ze spelen zich allen af rond de eerste Wereldoorlog.

Haar debuut kreeg het predicaat literaire thriller mee, misleidend. Er wordt wel degelijk gemoord en juffrouw de dokter Sara wil weten hoe het zit, het onderzoek dus. Maar daar gaat het in dit boek niet om, of zo komt het toch niet over bij de lezer.

Geen spanning te bespeuren, maar Johanna Spaey heeft wel heel erg goed de tijdsgeest gevat, en dit van het leven in een dorpje in het Hageland nabij Leuven vlak na de eerste Wereldoorlog. Dit heeft ze zeer beeldend beschreven en zelfs op een humoristische wijze. Haar taalgebruik is van een zeer hoog niveau en gelukkig maar want het verhaal op zich stelt uiteindelijk niet zoveel voor en is zelfs saai te noemen.

Het begin van het boek schept nochtans hoge verwachtingen bij de lezer, het is een veelbelovend begin en zoals gezegd met een heel erg goede schrijfstijl. Maar naarmate je verder leest, heb je de neiging om af te haken. Het verhaal vlot niet, het is te mager. Er worden ook nog zovele personages opgevoerd dat je het spoor al eens bijster raakt. Té veel. Dat zorgt er meteen voor dat er totaal geen uitdieping is. Personages komen op en worden soms al even vlug weer afgevoerd. Dat er twee ik-personages in het boek zijn, helpt ook niet echt. Helemaal niet bevorderlijk om in het verhaal te blijven en je in te leven. Het moet nochtans gezegd dat Spaey enkele kleurrijke en intrigerende personages heeft kunnen neerzetten.

Dood van een soldaat is uiteindelijk geen slecht boek, maar je moet er voor zijn. Het verhaal komt niet tot zijn recht en dat is toch wel een belangrijk punt voor een boek, een mooie schrijfstijl verandert daar niets aan. Een dikke twee sterren, net geen drie.

Uitgeverij: Manteau (2005) - 299 blz.