Door mijn ogen - Michael Robotham

Marnie Logan heeft regelmatig het gevoel dat ze bekeken wordt: een warme adem in haar nek, een schaduw vanuit een ooghoek die verdwijnt zodra ze zich omdraait. Haar man Daniël wordt vermist en Marnie kan niet bij zijn bankrekening of levensverzekering, waardoor ze hun gezin niet kan onderhouden. Radeloos en depressief zoekt ze hulp bij klinisch psycholoog Joe O'Loughlin.

Joe wantrouwt Marnie echter omdat ze weigert over haar verleden te praten. Dan krijgt hij Daniëls Grote Rode Boek in handen - een collage van foto's, anekdotes en interviews over Marnies leven. Dit boek was ooit bedoeld als een verjaardagscadeau voor haar. Vlak voor zijn verdwijning deed Daniël een schokkende ontdekking. Iedereen die Marnie ooit kwaad heeft gedaan, heeft dat zwaar moeten bekopen. En nu Joe in haar leven is zou hij wel eens de volgende kunnen zijn.

****

Michael Robotham bewijst keer op keer dat hij een uitmuntend schrijver is en dit is met dit boek niet anders. Joe O'Loughlin is weer de psycholoog die het raadsel moet ontrafelen maar hij moet het niet alleen doen, zijn vriend Vincent Ruiz is ook van de partij. Het blijven beiden intrigerende personages.

De auteur heeft een schitterende plot in elkaar gebokst, het blijft lang onduidelijk waar het nu op staat, de lezer wordt voortdurend heen en weer geslingerd, wel of niet? Hij blijft verrassende wendingen uit zijn mouw schudden, het komt de spanning alleen maar ten goede.

Het boek begint nochtans maar gewoontjes. Langzaam maar zeker slaagt Robotham er echter in de spanning op te bouwen, subtiel maar gestaag. In cursieve druk krijgt de lezer een inkijk in de gedachten van de dader. Maar zelfs dan blijft het lang verwarrend voor de lezer, zowel wat betreft wie het is als wat het motief kan zijn.

In zijn eerste boeken was er veel actie, maar dit is veranderd naargelang Robotham meer boeken heeft uitgebracht. In dit boek is er meer psychologische actie, maar spannend blijft het gelukkig wel.

Door mijn ogen is zijn vier sterren dubbel en dik waard en absoluut een aanrader. De humor heb ik ditmaal wel gemist.

Eerder: Gebroken , Vuurvast , Boetedoening , De afrekening , Zeg dat het je spijt

Uitgeverij: De Bezige Bij (2014) - 426 blz.
Oorspronkelijke titel: Watching You - Vertaling: Joost Mulder

Wat je nooit moet doen - Koethi Zan

De vriendinnen Sarah en Jennifer houden al jaren een lijst bij van dingen die je nooit moet doen. Dingen die gevaarlijk zijn, die je altijd moet zien te voorkomen. Als ze daar op een avond toch van afwijken, heeft dat rampzalige gevolgen. De meisjes worden ontvoerd en drie jaar lang gevangen gehouden en misbruikt door een sadist. 

Tien jaar later probeert Sarah weer een normaal leven te leiden en zich zo veel mogelijk af te sluiten van de buitenwereld. Haar ontvoerder staat op het punt vrij te komen, en ze kan de brieven die hij haar uit de gevangenis stuurt niet langer negeren. Ze zouden een aanwijzing kunnen bevatten naar Jennifer, die nooit gevonden is.

Sarah volgt het spoor uit de brieven, dat haar een donkere wereld binnenleidt, met nog grotere geheimen dan ze zich ooit had kunnen voorstellen.

****

Ontsnappen is nog maar het begin titelt de voorkaft en dat blijkt een waarheid als een koe na het lezen van dit boek dat trouwens een debuut is.

Boeken, verhalen en artikelen gaan meestal over de misdaden zelf en de oplossing of de afloop ervan. Dit verhaal focust op het verwerkingsproces van de slachtoffers ná de misdaad. Maar het zou geen thriller zijn als er niet nog een verhaal aan vast hing. Doorheen heel het boek krijg je dan langzaamaan zicht op wat er nu feitelijk gebeurd was. 

Koethi Zan heeft een fantastisch goede plot in elkaar gezet die ze op een intrigerende manier verteld. En ze heeft het spannend gemaakt, dat zou je in het begin van het boek niet gezegd hebben.

Een ernstig minpunt is echter dat de basis van het verhaal niet geloofwaardig is. Dat de zwaar getraumatiseerde Sarah na tien jaar van bijna absolute eenzaamheid een volwaardig politie onderzoek doet én dan ook nog afrond, is op zijn minst bedenkelijk. Maar dat zij dingen boven water krijgt waar de politie en zelfs de FBI niet in geslaagd zijn, dat is ronduit belachelijk. Een andere aanpak of het onderzoek laten voeren door andere personages had hier op zijn plaats geweest. Het einde was ook een tikje voorspelbaar.

Maar als je dit terzijde laat of je er niet aan stoort, heeft Koethi Zan een zeer goed verhaal uitgebracht. Met een vlotte schrijfstijl houdt ze de lezer aan het boek gekluisterd en de plot is toch wel echt goed. Een schrijfster met potentie. Nu nog een geloofwaardige onderbouw en het is in de sacoche. 

Uitgeverij: De Bezige Bij (2013) - 332 blz.
Oorspronkelijke titel: The Never List - Vertaling: Daniëlle Stensen

Spotgaai - Suzanne Collins

Het onmogelijke is gebeurd: Katniss Everdeen heeft de Hongerspelen twee keer overleefd. Maar ze mag dan wel levend uit de bloedige arena zijn gekomen, dat betekent nog niet dat ze veilig is. Het Capitool geeft haar de schuld van de onrust in Panem. En president Snow heeft bovendien meer dan duidelijk gemaakt dat Katniss niet de enige is die daarvoor zal boeten. Haar vrienden, haar familie; heel District 12 loopt gevaar.

**

Het derde deel van de Hongerspelen trilogie bevat een grote portie actie maar eer het zover is, duurt het wel even.

Het verhaal komt traag op gang en zelfs als dan eindelijk de opstand vorm aanneemt, slaagt Collins er niet in om het spannend te maken. Het is een zeer simpel verhaal, het is uiteraard een jong adolescenten boek maar zelfs dan lijkt het nog te eenvoudig. De psychologische verklaringen die de auteur tussendoor invoegt, vertragen het verhaal zelfs nog meer in plaats van het te verdiepen.

De tocht van Katniss en haar team richting Capitool had het geheel kunnen opfleuren of een boost geven, maar het tegendeel is waar. De lezer wordt er niet in betrokken of voelt zich alleszins zo niet. En daarbij krijg je niet het idee dat deze tocht ook maar van enig nut is geweest in de opstand. Ook het einde geeft geen bevredigend gevoel, het verhaal lijkt niet af.

Het boek leest vlot maar is over het geheel toch teleurstellend.

Eerder: De Hongerspelen, Vlammen 

Uitgeverij: Van Goor (2010) - 411 blz.
Oorspronkelijke titel: Mockingjay - Vertaling: Maria Postema

In het vizier - Tom Clancy & Mark Greaney

De Campus, de geheime dienst die door Jack Ryan sr. is opgericht, staat voor een van zijn belangrijkste opdrachten ooit: erachter komen wat de betekenis is van de ontmoeting tussen een hoge Pakistaanse officier en een terrorist uit de Russische deelrepubliek Dagestan. Want één ding staat vast voor Jack Ryan jr., Ding Chavez en Dominic Caruso: het lot van de wereld ligt in hun handen.

Intussen neemt voormalig CIA-agent Jack Ryan sr. de ingrijpende beslissing om zich opnieuw verkiesbaar te stellen voor het presidentschap. Wat hij echter niet weet, is hoe ver zijn tegenstander bereid is te gaan om hem te verslaan. In een poging Ryan in een slecht daglicht te stellen, opent president Kealty de aanval op Ryans goede vriend en trouwe bondgenoot John Clark. Op de vlucht voor de valse beschuldigingen van Kealty en achternagezeten door een geheime organisatie die opdracht heeft gekregen hem te arresteren, reist Clark de hele wereld over in een poging erachter te komen wie het op hem gemunt heeft...

****

Lang geleden las ik steengoede thrillers van Tom Clancy zoals Golf van ontzetting, De Meedogenlozen en Ereschuld. De laatste jaren ben ik hem uit het oog verloren. Ten onrechte. In het vizier is een boek waar ik van genoten heb. Clancy heeft een coauteur in de arm genomen hiervoor, Mark Greaney, een vruchtbare samenwerking.

Actie, actie en nog eens actie, vervat in een goede plot. En het blijkt dan ook nog heel spannend te zijn. Het verhaal oogt zeer realistisch en bevat veel afwisseling. De lezer krijgt absoluut geen kans om in te dutten, integendeel. Aan het einde is er dan een cliffhanger die doet uitkijken naar het vervolg.

Spanning en actie daar draait het in de boeken van Clancy rond. Van enige uitwerking van de karakters moet je hier niet spreken, maar dat verwacht je ook niet.

In het vizier is dus een goed, realistisch en spannend boek geworden, in het genre steekt het er toch boven uit. Voor de liefhebbers niet te missen. 

Uitgeverij: A.W. Bruna (2012) - 528 blz.
Oorspronkelijke titel: Locked On - Vertaling: Jolanda te Lindert