Hoofdzaak - A.K. Turner

Dodelijke geheimen blijven opduiken

Ze hoefde niet nog een keer te kijken om te weten wat tegen het kanaalschip had gebonkt. Het was geen oude gymschoen geweest, maar het drijfnatte hoofd van een man die voorover in het water dreef.

Tijdens haar werk in het mortuarium ziet Cassie raven elke dag stoffelijk overschotten, maar wanneer het lichaam van een verdronken man tegen haar woonboot botst, komt dat haar toch een beetje te dichtbij.

Brigadier Phyllida Flyte denkt de overleden man te herkennen en probeert zijn identiteit officieel te bevestigen. Omdat ze haar collega's niet vertrouwt, wendt de wanhopige Flyte zich voor hulp tot Cassie.

Samen zullen Cassie en Flyte fatale geheimen opdiepen - geheimen die Flyte niet kan laten rusten. In het beste geval zet ze haar carrière op het spel; in het slechtste geval moet ze het zelf met de dood bekopen.

*****

A.K. Turner (1959) heeft met dit boek haar derde Cassie Raven-thriller afgeleverd en het bevestigt haar schrijverstalent. Ze schreef al van jongs af verhalen en door haar werk als journaliste, documentairemaker en tv-producent had ze vele ideeën en bedacht ze verhalen en personages.

Er zijn twee protagonisten in deze serie en in het eerste boek was dit een zeer verrassend gegeven. Beiden sleuren ze de nodige bagage mee uit hun verleden en ondervinden tegenkanting in hun werkomgeving. Nu in het derde boek is het verrassende er wat af maar het blijven intrigerende figuren. De auteur heeft er ook nu werk van gemaakt om ze verder te ontwikkelen, de reden waarom je deze serie toch best in volgorde leest ook al zijn ze perfect apart te lezen.

In het tweede boek concentreerden de plot en de misdaden zich rond Cassie Raven zelf en haar familie en ging het over een cold case maar nu zijn de klanten van het mortuarium weer de spil waarrond het misdaadverhaal draait. Het was ook nu weer boeiend om de autopsies en de bevindingen ervan te volgen, het blijkt toch een job te zijn waar medische kennis belangrijk is maar evengoed intuïtie en buiten de gebaande paden denken een rol spelen. De respectvolle manier waarop Cassie met de doden omgaat maakt nog steeds indruk.

A.K. Turner heeft de plot zeer goed opgebouwd ook al heeft ze haar tijd genomen om op kruissnelheid te komen. De spanning druipt er niet vanaf in het begin maar daar komt wel verandering in naarmate het onderzoek vordert. De persoonlijke ontwikkelingen van zowel Cassie als Phyllida zijn hier mooi in verwerkt.

Hoofdzaak is een boek dat heel vlot leest en waar je ook wíl in doorlezen, het einde naderde dan ook snel. Een intrigerend en uiteindelijk spannend boek dat ook nog boeiend is met een goede plot en verrassende plotwendingen. Op haar website lees ik dat Turner aan een nieuwe Cassie Craven-thriller aan het schrijven is, laat maar komen! Ik ben fan.

Eerder: Lichaamstaal, Levenslang

Uitgeverij: Ambo|Anthos (2025) - 375 blz.

Oorspronkelijke titel: Case Sensitive

Vertaling: Harmien Robroch

Het wilde-vrouwenpad - Brigitte Ars

Avontuurlijke wandelingen

Zoektocht naar de essentie van vrijheid en de kracht om als vrouw je eigen pad te vinden aan de hand van 12 wandelpaden

Wanneer Brigitte Ars tijdens het wandelen van de Harzer Hexenstieg een verbranding van een heksenpop ziet, realiseert ze zich dat haar als avontuurlijke vrouw vroeger hetzelfde had kunnen overkomen. Geïnspireerd door dit besef besluit ze ook andere 'vrouwenpaden' te lopen. Ze dwaalt over de Brontë Way in Yorkshire, sluit zich aan bij een Ierse pelgrimage voor de godin en heilige Brigid, en bewandelt de Via Matildica in Italië. Onderweg ontdekt ze de verhalen achter vrijgevochten vrouwen als de avontuurlijke Schotse Nan Shepherd, de Zweedse Astrid Lindgren en de Franse simone de Beauvoir. wat kunnen we leren van hun moed? En hoe speelt hun strijd voor vrijheid door in het leven van vrouwen van vandaag?

Brigitte Ars (1964) werkte als freelance journalist en correspondent in afgelegen gebieden in Afrika en Azië en woonde in Amerika en Maleisië. Tegenwoordig is ze deeltijds docent aan de Breda University of Applied Sciences op de afdeling toerisme en bij het Lectoraat Storytelling. Daarnaast runt ze het platform Alice goes Wild om mensen te inspireren die een avontuurlijk leven willen en is ze host van de Avontuurlijk Leven-podcast. Ze is ook auteur van enkele non-fictie boeken waaronder Hoe wikkel je een sari om over haar leven in India en Waar is het avontuur? Zoektocht naar een avontuurlijker leven.

Brigitte Ars kan zich niet anders herinneren dan dat ze avontuurlijk was en het werd zelfs haar levensfilosofie. 'Het laat je helemaal tot leven komen. Het verfrist, verrast en helpt je groeien. Het houdt je mentaal en fysiek gezond' schrijft ze op haar Instagram account alicegoeswild. 'Je hoeft niet ver te gaan om de avonturier in jezelf aan te spreken', micro-avonturen zijn voor haar korte ontsnappingen die in haar drukke leven passen.

In dit boek heeft de auteur 12 wandeltochten beschreven die allemaal de naam dragen van een vrouwelijke avonturier - schrijvers, wetenschappers, kunstenaars - en allemaal hebben ze wel iets met wandelen. Er zit een grote verscheidenheid tussen ook al in de tijdsperiode waarin ze leefden. De paden van deze uitzonderlijke vrouwen bevinden zich ergens in Europa en niet eens zo heel ver, de verste wandelroute situeert zich in Athene. Verder zijn er in Engeland, Ierland, Schotland, Zweden, Italië, de Faeröer eilanden, Duitsland, Frankrijk en het Nederlandse Limburg.

Dit boek beschrijft wandelpaden of toch delen ervan die de auteur alleen of met anderen deed en haar beschrijvingen zijn heel erg levendig zodat je als het ware meewandelt, zeker omdat je de neiging krijgt om deze streken te googelen en meer info op te diepen, per wandeltocht heeft ze trouwens ook enkele foto's opgenomen in het boek. Op haar Instagram account vind je een uitgebreidere selectie maar dit ontdekte ik zelf pas na het lezen van het boek.

Maar het boek is veel meer dan een reisverslag, Brigitte Ars heeft er een ook een wandeling van gemaakt ín de verschillende vrouwenverhalen en ze toetst deze aan haar eigen levenservaringen en maakt er zelfs een soort van spirituele tocht van soms. Er zijn ook heel wat wetenswaardigheden te lezen over het landschap, de tijdsgeest en de geschiedenis waarin deze vrouwen leefden. De auteur legt een grenzeloze bewondering aan de dag voor deze vrouwen die hun tijd ver vooruit waren, onafhankelijk, eigenzinnig en opboksend tegen de mannelijke maatschappij om zo hun vrijheid te veroveren. Ars weeft er ook regelmatig eigen ervaringen doorheen. Af en toe is het boek zelfs wat filosofisch of zelfs spiritueel.

De auteur heeft het boek doorspekt met tips over boeken over of van de betreffende vrouwen en aan het einde zijn deze gebundeld, mijn nog-te-lezen-lijst is er niet korter op geworden moet ik zeggen maar ik kan bijna niet wachten om erin te duiken. Eén boek had ik voorheen al gelezen, De levende berg van Nan Shepherd en ik kan Brigitte Ars hierin volledig bijtreden.

Naarmate de verhalen en de wandelingen vorderen, wordt het feministische thema dat aan de grondslag ligt van dit boek steeds duidelijker besproken en het was heel erg boeiend om er over te lezen en er dan zelf over te reflecteren.

In Het wilde-vrouwenpad zijn twee hobby's van mij gecombineerd, wandeltochten maken én lezen, het kan dus niet anders dan dat ik helemaal in de wolken was met dit boek. Brigitte Ars weet je helemaal in het boek te trekken én in de verhalen van deze 12 uitzonderlijke vrouwen. Het is absoluut een inspirerend boek op meerdere vlakken, je krijgt zin om deze wandelpaden te verkennen, de vrouwen beter te leren kennen en je te bezinnen of toch op zijn minst na te denken. Een dikke aanrader dit wandel- en vrouwenboek.

Uitgeverij: Querido (2025) - 272 blz.

Levenslang - A.K. Turner

Alleen de doden kennen de waarheid

Waarom had hij niet direct contact gezocht met haar - zijn enige dochter - toen hij vier jaar geleden vrijkwam?

Cassie heeft al van jongs af aan een vreemde affiniteit met de dood. Toen ze vier jaar oud was, kwamen haar ouders om bij een auto-ongeluk. Tenminste, dat is wat haar grootmoeder haar altijd heeft verteld... Maar dat blijkt een leugen: Cassies vader leeft nog. Hij werd veroordeeld voor de moord op haar moeder en bracht jaren achter de tralies door. Het is inmiddels vier jaar geleden dat hij is vrijgelaten en nu blijkt hij op zoek naar haar. Hij zweert dat hij onschuldig is. Cassie wil hem geloven. Om de waarheid te achterhalen moet ze zelf onderzoeken wat er op die fatale dag zo lang geleden gebeurde. Ze roept daarbij de hulp in van brigadier Phyllida Flyte. Samen ontdekken ze dat er meer speelde dan op het eerste gezicht leek...

****

De Britse A.K. Turner (1959) is een nieuwkomer in boeken- en thrillerland maar ze heeft wel heel wat ervaring als documentairemaker en tv-producent in genres als geschiedenis en true crime, een ideale basis om thrillers neer te pennen en dit doet ze dan ook met verve. Levenslang is de tweede in de spannende Cassie Raven-serie en boek nummer drie ligt ook al klaar.

De auteur heeft verrassende en interessante hoofdpersonages verzonnen, ze hebben beiden wat problemen om zich te conformeren aan de maatschappij en aan hun meerderen en alle twee hebben ze een rugzak uit het verleden. Het is altijd tof om boeken te lezen met zulke figuren die buiten de lijntjes kleuren en soms zelfs wat excentriek zijn, het komt de luchtigheid ten goede. Daardoor kan je ze ook gemakkelijker in je hart sluiten, zeker als ze tegengewerkt worden maar er dan toch in slagen om de zaak tot een goed einde te brengen, de tegenkantingen maken het verhaal des te spannender.

Cassie is nog steeds obductieassistente en daardoor krijgt de lezer een goed beeld van hoe het eraan toe gaat bij het forensische onderzoek in een mortuarium. Ze behandelt haar 'klanten' zeer respectvol en door haar houding tegenover hen is er een soort van paranormaal aspect aan het verhaal maar toch net niet helemaal. Cassie praat met haar klanten en luistert naar hen en zodoende 'hoort' ze soms aanwijzingen, maar evengoed relativeert ze zelf deze 'gave'. Ze ziet in ieder geval vaak dingen die anderen ontgaan maar waardoor ze betere conclusies kan trekken in bijvoorbeeld de doodsoorzaak. Het is een speurwerk op zijn eigen.

A.K. Turner heeft de plot heel erg goed opgebouwd en het is spannend, op tijd en stond brengt ze er wat verrassende en interessante wendingen in zodat je aan het boek gekluisterd blijft. Na het lezen van het eerste boek weet je ongeveer al hoe Cassie en ook Phyllida Flyte zijn en zich verhouden tot de wereld en elkaar waardoor dit boek net iets minder verrassend is. De auteur heeft aan de verdere uitdieping van de personages gewerkt en dit doet ze zeer goed.

Levenslang is een heel erg goede en spannende thriller en een zeer goed vervolg op het eerste boek. Er worden nu immers ook dingen duidelijk waar je in het eerste boek geen zicht op had. De Cassie Raven-serie kan ik ten zeerste aanbevelen voor al wie van thrillers houdt.

Eerder: Lichaamstaal

Uitgeverij: Ambo|Anthos (2024) - 373 blz.

Oorspronkelijke titel: Life Sentence

Vertaling: Harmien Robroch

Een toekomst om van te houden - Susan Bauer-Wu

Geïnspireerd door het gesprek tussen zijne heiligheid de Dalai Lama en Greta Thunberg

Wat we kunnen doen om onze planeet te redden

Een wereldleider en de activiste over de toekomst van onze planeet

Een wake-upcall, zo kunnen we Greta Thunbergs toespraak tijdens de VN-Klimaattop wel noemen. Haar inmiddels beroemde woorden 'How dare you?' gingen de hele wereld over en bereikten ook de Dalai Lama. Enorm onder de indruk van haar bezielende betoog besloot hij Greta een brief te schrijven, die leidde tot een intiem en inspirerend gesprek tussen de twee - en tot dit boek.

In Een toekomst om van te houden laat Susan Bauer-Wu aan de hand van inzichten van Greta Thunberg en de Dalai Lama zien dat er nog hoop is voor onze planeet. In buitengewoon bemoedigende woorden vertellen de geliefde religieuze wereldleider en de jonge activiste hoe we klimaatverandering tegen kunnen gaan: een inspirerende en hoopvolle oproep om actie te ondernemen en onze planeet, ons enige huis, te beschermen.

Susan Bauer-Wu was verpleegkundige in de gezondheidszorg, gespecialiseerd in oncologie en zorg rond het levenseinde, later haalde ze nog een PhD in Psychoneuro-immunology aan de Rush University in Chicago, gevolgd door een postdoctorale opleiding in psycho-oncology and behavioral medicine aan de Dartmouth Medical School. Haar insteek in deze studies was de persoonlijke zingeving in het leven in relatie met metingen van immuun functie en welzijn.

Van 2015 tot 2023 was ze voorzitter van het Mind & Life Institute, een organisatie die in 1987 door onder andere de Dalai Lama is opgericht om wetenschap en contemplatieve wijsheid te combineren om zo de geest beter te begrijpen, de dialoog te bevorderen en een positieve verandering in de wereld te creëren.

Op 10 januari 2021 vond de Zoom-sessie plaats tussen de Dalai Lama en Greta Thunberg, een gesprek dat door bijna een miljoen mensen bekeken werd in de livestream ervan. De religieuze wereldleider en de jonge klimaatactiviste hadden elkaar heel wat te vertellen over de klimaatcrisis en het werd een levendig en luchtig gesprek over de toekomst van de gehele mensheid en de gehele planeet. Er waren ook klimaatwetenschappers bij om de vragen van de twee te beantwoorden en om uitleg te geven aan iedereen die luisterde. De schrijfster van dit boek presenteerde het evenement voor het Mind & Life Institute dat het organiseerde. Dit boek is dan ook meteen het resultaat van de inzichten die uit dat gesprek naar voor kwamen.

Het boek bestaat uit vier delen: kennis, capaciteit, bereidheid en handelen, deze zijn ontleend aan de boeddhistische theorie van ethiek en karma en dus aan alle vormen van ethiek of recht, een logische volgorde in feite. Elk deel begint met een citaat van de beide gesprekspartners en tussendoor krijgen we er nog te lezen. De auteur heeft er een hele klus aan gehad om het op een logische manier te vertellen maar daar is ze wonderwel goed in geslaagd. Het boek is informatief, er komen regelmatig enkele wetenschappers aan het woord zodat hetgeen gezegd wordt een wetenschappelijke duiding krijgt.

Maar het boek is ook meer dan dat, net zoals het organiserende instituut beoogt, wordt er ook hier voortdurend een link gelegd met spirituele en/of boeddhistische wijsheden. Naast wetenschappers laat de auteur immers ook andere spirituele leermeesters aan het woord maar de auteur heeft hierin ook zeker haar inbreng.

Een toekomst om van te houden is absoluut een inspirerend boek, een boek waar je nogal wat kunt van opsteken maar ook een boek om over na te denken. De Dalai Lama en Greta Thunberg mogen dan wel veel jaren verschillen, ze dragen beiden ieder op hun manier een hoopvolle boodschap uit maar de urgentie klinkt er zeker wel in door.

Uitgeverij: HarperCollins (2023) - 251 blz. (253-287 Gesprekspartners, Bronnen, Noten en Citaten)

Oorspronkelijke titel: A Future We Can Love

Vertaling: Jasper Mutsaers