Bevroren vlammen (Oxen 3) - Jens Henrik Jensen

Voor zover iedereen weet is oorlogsveteraan Niels Oxen verongelukt op zee. In werkelijkheid bevindt hij zich op een eiland in de Zweedse archipel, waar hij het dilemma overpeinst dat voor hem ligt.

Wanneer de leiders van het geheime netwerk Danehof ontdekken dat ze er niet in geslaagd zijn Oxen te doden, zullen ze een meedogenloze klopjacht starten om hun fout te herstellen.

Als de politie erachter komt dat hij nog leeft, zal hij gearresteerd worden voor een moord die hij niet beging.

Hoewel alle kansen zich tegen hem gekeerd lijken te hebben, besluit Oxen toch dat hij de confrontatie moet aangaan met degenen die de macht hebben. Doet hij dat niet, dan blijft hij zijn leven lang op de vlucht en zal hij nooit zijn zoontje terug kunnen zien. Hij bundelt zijn krachten met Margrethe Franck, zijn voormalige partner bij de geheime dienst, en Axel Mossman, zijn vroegere baas. Hun gevecht tegen Danehof heeft voor hen alle drie monumentale gevolgen gehad. Ze kunnen alleen hun leven terugkrijgen door opnieuw de strijd aan te gaan met de schaduwmannen.

*****

Jens Henrik Jensen heeft een successerie geschreven met Oxen. Het derde deel is zowaar nog het beste deel.

Net zoals in De schaduwmannen is Oxen verdwenen, meer nog ditmaal, hij is zogenaamd overleden voor iedereen. Dit geeft hem in het begin speelruimte om op onderzoek te gaan, het nadeel is echter dat hij heel erg onzichtbaar te werk moet gaan, hij is immers 'dood'.

Margrethe Franck is ook nu weer van de partij, net zoals Axel Mossman. Ze zijn beiden echter nog maar een schim van zichzelf, ze zijn immers volledig van de kaart geveegd door hun tegenstanders van het Danehof. In alles worden ze gedwarsboomd. Uiteindelijk komen de drie dan toch samen en gaan ze samen opnieuw de strijd aan, erger kan het immers niet meer worden, hun leven is hun leven niet meer, ze hebben niets te verliezen.

Wat volgt is een uitermate spannende actiethriller. Het speurderswerk en ook de vele actiemomenten zorgen voor suspense. De lezer wordt ook nogal eens op het verkeerde been gezet, vooral Mossman is hiervoor verantwoordelijk. Heeft hij een dubbele agenda? Je kan niet anders zeggen dan dat het zeer knap in elkaar zit. Als maatschappelijk thema maakt de trilogie gebruik van de macht van kleine groepjes mensen, de top van de samenleving, op economisch en politiek niveau. We hebben er gewoon geen idee van wat er allemaal speelt in deze kringen, macht hebben is een raar gegeven.

Bevroren vlammen is een geweldig goed einde van deze trilogie. We kunnen alleen maar hopen dat we Oxen, Franck en Mossman toch nog eens tegenkomen en zoals ik kan lezen, lijkt dit geen loze hoop. Een top boek.

Eerder: De hondenmoorden, De schaduwmannen

Uitgeverij: A.W. Bruna (2017) - 492 blz.
Oorspronkelijke titel: De frosne flammer
Vertaling: Corry van Bree

In een donker donker bos - Ruth Ware

Volkomen onverwacht wordt Nora uitgenodigd voor het vrijgezellenfeest van Clare, die ze al tien jaar niet heeft gezien. Een weekend in een uitzonderlijk, modern huis op een afgelegen plek in het bos - de ideale kans voor Nora om de banden met haar beste vriendin weer aan te halen, en het verleden te laten rusten.

Maar dan, tijdens het vrijgezellenweekend, gaat er iets mis. Heel erg mis. Als Nora bijkomt in het ziekenhuis, weet ze niet meer wat er is gebeurd - of wat ze heeft gedaan...

***

Ruth Ware schreef met dit boek haar thrillerdebuut dat onmiddellijk in de bestsellerslijsten verscheen. Ondertussen wordt haar vierde boek in Nederlandse vertaling verwacht. 

De setting is een mysterieuze villa, middenin een bos. Ruth Ware probeert hiermee een duistere sfeer te scheppen maar dit komt niet tot zijn recht. Het verhaal gaat daarvoor te traag en de lezer wordt niet in het verhaal getrokken. Nora zit met een geheim, en het blijft ook voor de lezer lang een geheim. Als je dan eindelijk te weten komt wat dit is, is de ontgoocheling groot. Een flauw geheim. Daarmee is de basis van dit verhaal wel heel erg dunnetjes. Een goede plot, dat wel, maar eenvoudig.

De personages zijn psychologisch redelijk uitgediept. Alleen zijn ze toch wel blijven steken in hun tienerjaren die ze in feite wel ontgroeid zouden mogen zijn.

In een donker donker bos leest vlotjes. Een gewoon goed boek waarin je merkt dat de schrijfster potentieel heeft dat nog niet tot zijn recht is gekomen.

Uitgeverij: Luitingh-Sijthoff (2016) - 317 blz.
Oorspronkelijke titel: In A Dark, Dark Wood
Vertaling: Hanneke van Soest

Zusjes - Chevy Stevens

De zusjes Jess, Courtney en Dani Campbell wonen op een afgelegen boerderij in Canada. Het is een hard leven, vooral omdat ze uit de buurt moeten blijven van hun driftige vader. Op een nacht loopt een ruzie uit de hand en de zussen slaan op de vlucht. Als hun auto pech krijgt vragen ze hulp aan twee mannen in een klein stadje, maar dat is het begin van een nieuwe nachtmerrie.

Achttien jaar later wonen ze onder andere namen in Vancouver. Wanneer een van de zussen vermist wordt, wordt duidelijk dat het verleden hen heeft ingehaald, en dat ze niet nog een keer kunnen vluchten.

**

Chevy Stevens brengt thrillers op een geromantiseerde manier. Het is totaal geen roman maar het gaat wel over vrouwen met een gewelddadig levensverhaal dat om een ontknoping vraagt.

Dit hele boek is een aaneenschakeling van mishandeling, gewelddadigheden en verkrachtingen. Vooral in het tweede deel, 18 jaar na hun ontsnapping aan hun vader en twee bruten, lijkt het of ze lijden aan het domme blondjes syndroom. De ene miskleun na de andere stapelt zich op alsof de schrijfster alleen maar verkrachtingsscènes beoogt te vertellen. Het lijkt allemaal nogal ongeloofwaardig.

Vlot lezen doet het wel, het is ook geen diepgaand boek, integendeel. Van Chevy Stevens heb ik al betere boeken gelezen.

Eerder: Vermist, Onwetend, Ik zie alles, Nachtspel

Uitgeverij: De Bezige Bij (2016) - 396 blz.
Oorspronkelijke titel: Those Girls
Vertaling: Daniëlle Stensen