De kolibrie - Kati Hiekkapelto

Een moord in het bos. Het slachtoffer: een jonge vrouw, in haar zak een amulet met een exotische beeltenis. Het moordwapen: een hagelgeweer.

Een tweede moord: dezelfde omgeving, dezelfde methode, hetzelfde sieraad. Op grond waarvan kiest de moordenaar zijn slachtoffers uit? Houden de sieraden verband met een geheime cult? Wie is de volgende die sterft?

Anna Fekete, die als kind tijdens de oorlog in Joegoslavië naar Finland is gevlucht, is net begonnen met haar werk als politierechercheur in een Noord-Finse stad als ze midden in een opzienbarend moordonderzoek terechtkomt. De situatie wordt er niet makkelijker op wanneer haar partner Esko openlijk zijn racistische opvattingen spuit. Verder is er nog het Koerdische meisje Bihar dat kopzorgen veroorzaakt. Uit angst voor eerwraak neemt zij contact op met de politie, maar tijdens de verhoren slikt ze haar woorden weer in. Als Anna haar nu de rug toekeert en Bihar iets overkomt, zou ze het zichzelf nooit kunnen vergeven.

***

Een debuut dat er helemaal mag wezen. Kati Hiekkapelto is een Finse schrijfster, ze is opgeleid tot remedial teacher, zij bieden ondersteuning aan leerlingen met bepaalde leer- of gedragsproblemen. Zo heeft Hiekkapelto lesgegeven aan immigranten. Ook heeft zij ooit gewoond in de Hongaarse streek in Servië. Deze zaken lees je terug in dit boek.

Anna Fekete is op tienjarige leeftijd geïmmigreerd vanuit Servië naar Finland en heeft nogal eens te maken met racistische opmerkingen. Haar partner Esko loopt hierin voorop en dat reeds op Anna's eerste werkdag als rechercheur. En ze krijgt daarbij ook al dadelijk te maken met een moordonderzoek en worstelt ook nog eens met haar eigen. Haar gezondheid begint er onder te lijden en zo ook haar onderzoek.

De kolibrie is een erg goed misdaadverhaal, niet meer maar zeker ook niet minder. Het verloop van het onderzoek, dat ook regelmatig vastzit, is niet altijd even spannend en het verloopt traag. Heel af en toe wordt de lezer echter toch nog verrast. Afwisseling is er ook, elke moord brengt andere invalshoeken met zich mee en andere onderzoekspistes. En daarnaast is er nog het verhaal van Bihar. 

Een mooie compositie dit boek en zeker het lezen waard. Waarom het De kolibrie heet, kom je op een gegeven moment te weten en is een interessant gegeven. Een meer dan goed te pruimen boek.

Uitgeverij: A.W. Bruna (2016) - 351 blz.
Oorspronkelijke titel: Kolibri
Vertaling: Annemarie Raas

Denken aan vrijdag - Nicci French

Uit de Theems wordt het lijk van een man gevist. Hij is onherkenbaar, want hij heeft al een tijd in het water gelegen. Zijn keel is doorgesneden. Het enige aanknopingspunt is het polsbandje van een ziekenhuis dat hij draagt, met daarop de naam DR. F. KLEIN.

Algauw blijkt dat psychotherapeute Frieda Klein een zeer persoonlijke band met het slachtoffer had en wordt ze als de belangrijkste verdachte van het misdrijf gezien. Frieda heeft vanwege haar verleden goodwill bij het politiekorps verspeeld, maar gelukkig heeft ze vrienden die bereid zijn om voor haar tot het uiterste te gaan...

**

Vrijdag, vijfde dag in de week en dus het vijfde deel in de Frieda Klein-serie, daar moet je nu eens niet hard over nadenken. 

Dit deel is iets anders van opzet. Een misdaad oplossen terwijl je zelf de hoofdverdachte bent en aangeklaagd gaat worden. Geen simpele opdracht, temeer omdat je je vrienden hiermee ook al helemaal in de problemen brengt. Heel het boek draait hier rond. Er is een moord gepleegd en die moet opgelost worden. Simpel. Hiermee bedoel ik dat het een redelijk eenvoudig verhaal is. Geen indrukwekkende plot. Het verhaal gaat kalm zijn gang.

Spannend is het ook niet direct. Het gaat eerder traag ook al klinkt het begin boeiend. Niet veel verrassingen alhoewel wel moet gezegd worden dat de clou dit wel is. Er wordt vaak verwezen naar de vorige delen in de reeks, redelijk overbodig lijkt me. Het is immers een serie die je toch best in volgorde leest, ook al wordt beweerd dat de delen zelfstandig te lezen zijn. Dat is uiteraard wel zo, maar dan ben je volgens mij toch totaal niet mee, niet met het verhaal en de rode draad er door heen, maar ook niet met de personages. En dan zijn de verwijzingen zelfs misschien onbegrijpelijk, voor zover ik dat kan inschatten. 

Anders is het echter geen slecht boek. Het leest vlot en je bent toch benieuwd hoe het gaat aflopen voor Frieda. En voor haar vrienden. Een minder deel in de reeks dus maar best goed te lezen.

Eerder: Wat te doen als iemand sterft, Medeplichtig, Blauwe maandag, Dinsdag is voorbij, Wachten op woensdag, Donderdagskinderen

Uitgeverij: Ambo|Anthos (2015) - 335 blz.
Oorspronkelijke titel: Friday on My Mind
Vertaling:  Caecile de Hoog en Noor Koch

Playground - Lars Kepler

Jasmin Pascal-Anderson kijkt tijdens een NAVO-missie de dood recht in de ogen. Haar hart staat meer dan een minuut stil, en de herinnering aan die honderd seconden zal haar leven voorgoed veranderen.

Wanneer Jasmin jaren later met haar moeder en haar vijfjarige zoontje betrokken raakt bij een ernstig auto-ongeluk, komt zij als enige weer bij bewustzijn. Haar moeder is overleden en haar zoon is zo ernstig gewond dat artsen zijn hart moeten stilzetten om hem te redden. Jasmin herinnert zich de wereld tussen leven en dood en besluit haar zoon te helpen door ook haar hart stil te laten zetten. Alleen op die manier zal ze hem kunnen redden, hem weghalen bij de dood.

****

Een speciaal boek deze Playground, maar dat wil niets zeggen. Eenmaal als je doorhebt wat juist de inhoud is, moet je een knop omzetten en dan is het een heel tof boek en super spannend. Je moet wel niets tegen fantasy verhalen hebben, want uiteindelijk is dit het wel.

De eerste 40 bladzijden zijn een aanloop naar het echte verhaal en helemaal niets speciaals. Je vraagt je al af wat je aan het lezen bent, het lijkt niet boeiend.

Dan is er het eigenlijke verhaal dat zich afspeelt aan 'gene zijde', de wereld waar je naartoe gaat als je hart ophoudt met kloppen. Je hoeft hier helemaal niet in te geloven om dit boek te lezen. Het verhaal van Jasmin in de 'havenstad' is een goed actieverhaal en spannend ook al zou je dit helemaal in het begin niet gezegd hebben.

De auteurs schetsen in het kort enkele gedachten rond bijna-doodervaringen en daarbij stippen ze meerdere standpunten aan. Je kan gerust je gedachten daar eens over laten gaan, maar dat is denkelijk niet echt de bedoeling van dit boek. Ze willen zeker niets aantonen maar gewoon een goed en spannend verhaal schrijven. En daar zijn ze zeker in geslaagd.

Playground is een verrassing gebleken. Een meer dan leuk boek en het brengt eens wat afwisseling in thrillerland. Een dikke aanrader als je fantasy niet schuwt.

Eerder: Hypnose, Contract, Getuige, Slaap, Stalker

Uitgeverij: De Bezige Bij (2015) - 381 blz.
Oorspronkelijke titel: Playground
Vertaling: Ydelet Westra

Zwarte lijst - Brad Thor

Ergens in de Verenigde Staten houdt de regering in het diepste geheim een lijst bij. Een zwarte lijst. Leden van het Amerikaans congres krijgen hem nooit te zien, alleen de president en een geheim team van adviseurs is van het bestaan ervan op de hoogte. Als je naam er eenmaal op staat, gaat hij er niet meer vanaf... totdat je komt te overlijden.

Iemand heeft de naam van contraterrorisme-agent en ex-Navy SEAL Scot Harvath op de lijst gezet. En niet alleen die van hem, maar die van iedereen binnen de Carlton Group, zijn opdrachtgever. Met als gevolg dat Harvath de getrainde moordenaars die eropuit zijn gestuurd om hem uit te schakelen van zich af moet zien te schudden zodat hij met zijn nog levende teamleden in contact kan komen.

Hij komt er al snel achter dat een van hen zeer gevoelige informatie in handen heeft gekregen waaruit blijkt dat enkele hooggeplaatste figuren binnen het ministerie van Defensie en de NSA de hun beschibare technologie en wetten misbruiken voor hun eigen sinistere plannen. De vraag is of Harvath kan voorkomen dat de Verenigde Staten getroffen worden door de meest verwoestende terroristische aanval ooit.

***

Brad Thor volgde een cursus creative writing aan de Universiteit van Southern California, met groot succes trouwens, en werkte in de televisiewereld. Hij was daar o.a. expert op het gebied van terrorismebestrijding, dat blijkt wel duidelijk in Zwarte lijst, het eerste boek van zijn hand in Nederlandse vertaling. Hij is nochtans al sinds 2002 actief als schrijver. 

Zwarte lijst is voornamelijk een boek met snelle en blitse actiescènes, je kan je zo een filmische voorstelling maken van het boek, op zijn Amerikaans wel te verstaan. Ook zijn personages spreken onmiddellijk tot de verbeelding. Brad Thor mag dan wel gebruik maken van fictieve personages, de basis van zijn verhaal is toch gebaseerd op feiten. In 2008 heeft hij zelfs een Black Ops-team gevolgd in Afghanistan, deze en andere research klinkt geweldig hard door in het boek. 

Het voornaamste thema in het boek is het Big Brother is watching you element. Fictie of realiteit? Thor laat het alleszins allemaal heel erg geloofwaardig klinken. Privé en internet gaan niet erg goed samen en dat zul je geweten hebben na het lezen van dit boek.

Zwarte lijst is een goed actie boek dat leest als een trein en super spannend is. En na het lezen ben je toch ook nog wel een beetje wijzer geworden. Een echte aanrader als je al eens van een snel actieboek houdt, ik heb er alleszins van genoten.

Uitgeverij: Karakter Uitgevers (2012) - 345 blz.
Oorspronkelijke titel: Black List
Vertaling: Janet Limonard-Harkink