Zwijgplicht - Linda Castillo

Nadat Kate Burkholder haar geboorteplaats Painters Mill in Ohia na een traumatische gebeurtenis heeft verlaten, is ze een aantal jaren later als politiecommissaris teruggekeerd. Terwijl Kate nog bezig is om haar plek te vinden in de gesloten gemeenschap van de amish, wordt het lichaam van een jonge vrouw gevonden. De moord lijkt exact op een serie gruwelijke moorden die zestien jaar geleden de anders zo vreedzame plaats deed opschrikken. De moordenaar is nooit gepakt en alleen Kate weet waarom niet.

***

Een geweldig debuut deze Zwijgplicht.

Het heeft een goed uitgewerkt verhaal en is eenvoudig van opbouw, geen troelala. Het leest dus heel vlot en dat is ook al eens plezierig, een goed boek hoeft absoluut niet ingewikkeld te zijn.

Het is geen super spannend boek maar toch intrigeert het verhaal van in het begin. Erg origineel is het ook niet, het verloopt zoals je het verwacht, geen verrassingen. Zelfs het einde zie je aankomen.

De schrijfstijl van Linda Castillo heeft indruk gemaakt op mij. Die was gemakkelijk en luchthartig. Vooral haar vindingrijke vergelijkingen waren vermakelijk. Dat was helemaal mijn dada.

Ze heeft ook boeiende personages neergezet, sommige met 'een rugzakje' zoals ze ergens in het boek zelf zegt.

Zwijgplicht is absoluut een debuut dat er mag wezen, en ook al is het niet bijster origineel of spannend, de schrijfstijl maakt dat het een zeer aangenaam en prettig boek is. 

Uitgeverij: Bruna (2009) - 310 blz.
Oorspronkelijke titel: Sworn to Silence - Vertaling: Erica Feberwee & Monique Eggermont

Perfectie - Peter James

John en Naomi Klaesson rouwen om de dood van hun vier jaar oude zoontje, dat stierf aan een genetische ziekte. Ze willen niets liever dan nog een kind, maar wanneer ze erachter komen dat ze beiden drager zijn, beseffen ze dat de kans dat een nieuw kind deze ziekte ook zal hebben, zeer groot is.

Dan horen ze over een arts, Dr. Leo Dettore. Hij heeft een kloonmethode ontwikkeld die hun garandeeert dat een volgend kind het gendefect niet zal hebben. De prijs voor een dergelijke behandeling is hoger dan ze hadden kunnen vermoeden...

Zijn kliniek is waar de nachtmerrie begint.

Aan de lijst met keuzemogelijkheden hadden ze wellicht moeten zien dat er iets niet klopte; kleur ogen, kleur haar, intelligentieniveau...

Nu is het te laat. Naomi is zwanger en al direct is er iets gruwelijk mis.

****

Dit is één van de boeken die niet behoort tot de Roy Grace serie waar hij toch vooral succes mee heeft geoogst. Maar deze Perfectie moet niet onderdoen wat betreft spanning en actie alhoewel het onderwerp futuristisch is.

Het lijken inderdaad science-fiction toestanden, genetische manipulatie is dan al wel realiteit in de landbouw maar op het menselijke vlak is er nog heel wat te ontdekken. Maar ik veronderstel dat de wetenschap serieus in de startblokken staat hoe ongelooflijk het ook moge klinken. 

Met dit boek rijzen er vragen of het ethisch gezien wel okee is, spelen met de menselijke genen. En zoals het in dit boek uitdraait, ben je ervan overtuigd dat het helemaal geen goed idee is.

Perfectie begint wat van de trage kant. Er gebeurt wel een en ander, ook al voor de geboorte van het kind, maar het verhaal komt maar op kruissnelheid na de geboorte. Dan begint een ware nachtmerrie voor John en Naomi. Enerzijds omdat een sekte de kinderen, geboren na interventie van Dr. Leo Dettore, en hun ouders viseert en kwaad wil doen, maar anderzijds ook omdat de kinderen zelf 'freaks' lijken, ze reageren totaal anders dan normale kinderen. Gewone kinderen kunnen ouders al uitputten, maar deze kinderen zijn van een hele andere categorie, ze lijken wel import van een andere planeet. Een dubbele nachtmerrie dus voor deze ouders.

Het is een heel erg spannend boek, ook al zou je het in het begin niet zeggen. Maar je wil absoluut weten hoe dit afloopt. Peter James is filmproducent en dit boek lijkt een perfect scenario voor een  film. Het is een top boek, Peter James bevestigt weer maar eens zijn naam in het thrillermilieu. 

Eerder: Op sterven na dood, Ten dode opgeschreven, Doodskus, Dodemansrit

Uitgeverij: De Fontein (2012) - 416 blz.
Oorspronkelijke titel: Perfect People - Vertaling: Lia Belt 

Zeg dat het je spijt - Michael Robotham

De vriendinnen Piper en Tash verdwijnen op een gewone zondagochtend. Niemand weet waar ze zijn en de verdwijning houdt het hele land in haar greep. Drie jaar later wordt tijdens de ergste sneeuwstorm in jaren een echtpaar op brute wijze vermoord in de boerderij waar Tash woonde. Een verwarde jongen wordt bij de boerderij opgepakt. Hij zegt dat hij die nacht een meisje heeft gezien dat achterna werd gezeten door een sneeuwman.

Psycholoog Joe O'Loughlin gelooft niet dat de jongen schuldig is, zeker wanneer hij kijkt naar de manier waarop de moordenaar te werk is gegaan. Langzamerhand begint hij te vermoeden dat er een verband is met de twee vermiste meisjes. Maar hoe dichter hij bij de waarheid komt, hoe gevaarlijker de zaak wordt.

*****

Michael Robotham heeft weer een heel erg spannend boek uitgebracht.

Hij maakt afwisselend gebruik van twee verhaallijnen. Vooreerst start hij met het verhaal van één van de twee ontvoerde meisjes. Daarnaast dan het verhaal van het onderzoek door de ogen van psycholoog Joe O'Loughlin. Het is een zeer goed geconstrueerd verhaal met veel afwisseling en de spanningsboog gaat alsmaar crescendo.

De auteur heeft alles zeer goed uitgewerkt, de gebeurtenissen maar vooral zijn personages die hoe langer hoe sympathieker worden, hij schrijft zeer meelevend. Het verhaal van de twee meisje, hoe erg het ook is, heeft hij heel mooi geschreven, verhelderend ook. De psychologische uitwerking is werkelijk subliem. 

Het is een heel vlot boek geworden en hij heeft ook nu met enige humor geschreven, dat verlucht het verhaal en verhoogt het leesplezier. 

Zeg dat het je spijt is absoluut een top boek, Michael Robotham heeft het hem weer gedaan.

Eerder: Gebroken, Vuurvast, Boetedoening, De afrekening 

Uitgeverij: De Bezige Bij (2012) - 451 blz.
Oorspronkelijke titel: Say You're Sorry - Vertaling: Joost Mulder

Houvast - Linda Jansma

Nadat haar man Thijs negen maanden eerder is omgekomen bij een auto-ongeluk, probeert dierenarts Anouk van Merwede haar leven met dochter Amy weer op te pakken. Maar dan wordt Aart Buringa, een goede vriend van Thijs, vermoord en verdwijnt haar broer Ruben spoorloos. Als Anouk een verband probeert te leggen tussen deze twee gebeurtenissen ontdekt ze dat Thijs een groot geheim met zich mee het graf in heeft genomen.

****

Linda Jansma is een verrassing gebleken, een goede. Houvast ontpopt zich op een gegeven moment zelfs als een actiethriller.

De auteur weet haar personages zeer levensecht neer te zetten, haar beschrijving van de tienerdochter en de relatie tot haar nichtje is subliem. Je waant je bijna thuis. Psychologisch gezien heeft ze haar karakters minder goed uitgewerkt, maar aangezien de klemtoon meer op de actie ligt, stoort dit niet. 

Het boek is opgebouwd aan de hand van twee naast elkaar lopende verhalen, heel overzichtelijk elk in een ander lettertype. Daarnaast nog een kleiner derde verhaal. Het brengt absoluut afwisseling. Ze weet hierdoor ook de spanning gestaag op te drijven. Het duurt wel lang vooraleer het eigenlijke thema een beetje duidelijk wordt alhoewel je wel vermoedens hebt. Ook daarna wordt het niet uitgewerkt, het blijft slechts op de achtergrond aanwezig.

Linda Jansma heeft een vlot verhaal neergepend met een degelijke plot, het verhaal blijft intrigeren. Het is een zeer leesbaar boek, ondanks het straffe thema heeft ze het luchtig kunnen houden, het komt het leesplezier alleen maar ten goede. Nu en dan flirt ze wel met de grenzen van het geloofwaardige, zeker wat betreft de situaties met de bad guys, maar over het algemeen overtuigt ze toch de lezer. Ik ben alleszins overtuigd. Het smaakt absoluut naar meer.

Uitgeverij: De Crime Compagnie (2012) - 362 blz.

Bij het vallen van de nacht - Elizabeth Haynes

Na jaren hard werken komt de droom van Genevieve eindelijk uit: ze kan Londen verlaten om op een woonboot in Kent een nieuw leven te beginnen. Maar haar droom komt hevig in gevaar als de housewarming die ze geeft in een nachtmerrie eindigt. In het vroege ochtendlicht drijft er een lijk naast de boot. En Genevieve weet wie het is...

Ze gaat op zoek naar de moordenaar en keert noodgedwongen terug naar haar oude leven, waar niet iedereen haar vergeten blijkt te zijn. Langzamerhand raakt ze verstrikt in een web van moord, corruptie en verraad, en wordt de prijs die ze moet betalen voor het in stand houden van haar droom wel erg hoog. Te hoog misschien.

***

De tweede van Elizabeth Haynes is zeer geslaagd, ook al heeft deze niet die onderhuidse spanning die haar eerste zo geweldig goed maakte.

Het verhaal begint met de boatwarming en de vondst van het lijk de vroege ochtend daarop. Daarna maakt Haynes gebruik van het beproefde middel van flashbacks om het leven van Genevieve te reconstrueren vanaf haar werk in Londen. Daar heeft ze twee banen zodat ze vlug genoeg geld kan verdienen. Knap gedaan, de auteur slaagt er wonderwel in om je aandacht vast te houden.

Want dit is niet evident in dit verhaal. Het is geen echt spannend verhaal alhoewel ze er toch enkele spannende situaties heeft ingebracht. Maar door de enigszins trage opbouw van het hele verhaal is ze daar niet in geslaagd, het verhaal dut soms in. Zo bevat het deel van Londen veel herhaling, het draait voortdurend rond hetzelfde.

Psychologisch zit het wel redelijk goed in elkaar, maar ik miste wel de diepere achtergronden. De auteur heeft zich voornamelijk geconcentreerd op de misdaad en de direct gerelateerde achtergronden. 

Toch is het een boeiend verhaal. Het wonen op een boot heeft ze heel erg beeldend beschreven, je kan je er zo een voorstelling van maken dat je zelf op een woonboot zou wonen, je krijgt er goesting in. Ook de sfeer tussen de 'bootmensen' draagt bij tot deze verbeeldingskracht. Herkenbare mensen en situaties. Je kunt je er zomaar in inleven.

De plot stelt voor een doorwinterde thriller lezer een beetje teleur ook al zag het er op het eerste zicht goed uit. Maar toch is het een intrigerend, boeiend en zeer leesbaar boek geworden.

Eerder: Waarheen je ook vlucht

Uitgeverij: De Bezige Bij (2012) - 379 blz.
Oorspronkelijke titel: Revenge of the Tide - Vertaling: Paul Witte